Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала! - стр. 37
– О-о-о, – мечтательно протянула русалка. – Вот его я точно никогда не забуду.
– Что, тоже бусики подарил? – не удержался от шутки Кощей.
– Купаться приходил, – хихикнула Алёна. – У Салтана не дети, а картинки ожившие. И вот даже не знаю, кого мне больше жаль. Девочку или образец мужского великолепия? – облизнувшись, русалка встряхнула головой. – Так зачем Гвидон вбежал к вам?
– Сообщить отцу, что сестра снова в лес сбежала, – ответил Кощей. – Няньки найти не могут, весь замок перерыли. Салтан тогда посетовал на дочь-егозу и спросил у Ядвиги совета, что делать. И нужно ли что-то делать?
– Разумно, – пожала плечами русалка. – Ядвига была единственной из ведьм, кто мог заглянуть в будущее.
– Она и заглянула, кажется, – без особой уверенности ответил Бессмертный. – Сказала, что сбегать его дочь не перестанет, и нет смысла пытаться удержать её в стенах дворца. Дар, мол, у неё такой, что взаперти и не используешь.
– А что у неё были за способности? – поинтересовалась Алёна. – Я не видела, чтобы она колдовала.
– Не знаю, – честно ответил Кощей. – Но после того, как Ядвига сказала это, она повернулась на меня. Дословно не помню, но прошептала она что-то похожее на: «И ты за ней бегать устанешь, главное сдаваться не вздумай, да в душу смотри. Остальное всё может обманом обернуться».
– И ты решил, что маленькая царевна станет твоим сердцем? – вдруг поняла Алёна. – Тогда чего ты ждёшь? Иди во дворец Салтана и оживи их всех…
– Алёна, – с укором посмотрел в её сторону Кощей. – Чары не пускают внутрь никого, сама же знаешь. Ни отца не пустили, ни меня, когда он мне Кладенец передал, ни даже её саму. Мы пробовали. Да и потом…
– Если бы царевна была твоей судьбой, Алатырь бы не стал про отбор говорить, а сразу же назвал бы её имя, – закончила за Бессмертного русалка.
– Да, – коротко подтвердил Кощей, поднимаясь на ноги.
Времени, отведённого на испытание с Нечистым духом, прошло более чем достаточно. Пора было идти и подводить итоги.
Кивнув на прощание Алёне, Кощей сразу перенёсся в фальшивую часть замка, подготовленную специально для отбора и невест.
– Ваше Бессмертие, – поприветствовал Кощея ожидающий здесь привратник.
– Все девушки прошли испытание? – перешёл сразу к сути мужчина, решив не затягивать.
– Да, Ваше Бесстрашие, все, но…
– Отлично, – не заметив, что привратник хочет что-то добавить, Кощей задал следующий вопрос: – Нечистый сообщил, как справились девушки?
– Царевна Лягушка, Василиса Премудрая и наследница Кикимор больше верещали, чем пытались страхи побороть, – начал докладывать привратник. – Варвара Краса больше мечом махала. Лучше всех справились царевна Лебедь – она сразу поняла, кто перед ней и игнорировала его. И Василиса Прекрасная – понять, что это был Нечистый, девушка не поняла, но он отметил, что она достойно прошла испытание. Вот только…
– Василиса Прекрасная достойно прошла испытание? – неверяще повторил Кощей слова привратника. – Нечистый ничего не перепутал?
– Нет, Ваше Бессмертие, он выразился довольно однозначно, – подтвердил в ответ слуга. – Вот только…
– Поверить не могу, – покачал головой Кощей.
– Ваше Бесстрашие, – вновь попытался договорить привратник, но был перебит хлопком двери за своей спиной. – Живая! – обернувшись, тут же выдохнул он, как только увидел уверенно вошедшую Василису Прекрасную.