Я – Князь Галактики – 1 - стр. 15
Конечно, мечи всё ещё использовались. В дуэлях чести – потому что аристократы обожают свои архаичные традиции. В церемониях – потому что ничто так не кричит «я важная шишка», как метр заточенной стали на поясе. Некоторые извращенцы даже применяли их в бою – но это были либо настоящие мастера уровня «режу пули на лету», либо полные идиоты. Чаще второе.
– Хотя какая разница? – философски заключил Бертуччо. – Деньги не пахнут. Тем более если их платит малолетний аристократишка с окраины цивилизации.
Транспорт летел вдоль разбитой дороги к поместью, и Бертуччо с каждой минутой всё больше убеждался, что попал в полную жопу. Вся эта планета выглядела так, будто её использовали для испытаний орбитальных бомбардировок, а потом забыли отремонтировать. Редкие поселения ютились как грибы после ядерного дождя – кривые, убогие и излучающие отчаяние.
– Интересно, сколько я смогу вытянуть с этого щенка, прежде чем он поймёт, что я не тот, на кого он рассчитывает? – размышлял Бертуччо, наблюдая за унылым пейзажем. – Месячное жалование? Два? Если повезёт и пацан вместе со своими советниками окажутся полными профанами – может, и полгода протяну.
Псевдо мастер меча ехал учить будущего князя. По воле существа, которое питалось человеческими страданиями и прямо сейчас потирало метафизические ручки в предвкушении шоу…
***
В саду поместья Амато – который, надо признать, был единственным местом во всём этом архитектурном кошмаре, не вызывающим желания выколоть себе глаза – я стоял перед человеком, который должен был стать моим учителем фехтования.
Мастер Бертуччо восседал на камне с видом древнего мудреца, постигшего тайны вселенной. Или алкоголика, постигшего дно бутылки. Честно говоря, разницу определить было сложно. Борода топорщилась во все стороны, будто он сунул пальцы в розетку. Одеяние и плащ явно видели лучшие дни – примерно лет двадцать назад. Но что-то в его позе, в том, как он держался, заставляло относиться к нему серьёзно.
Или это был просто мой детский мозг, жаждущий поучиться мастерству фехтования у супер крутого сенсея из фильмов. Трудно сказать, но я был заведен.
– …Алекс, – он произнёс моё имя медленно, словно дегустируя каждый звук.
– Д-да? – я дёрнулся. Чёрт, почему я нервничаю? Это же я тут князь! Я должен внушать страх и трепет, а не изображать испуганного кролика!
Заметив мою реакцию, Бертуччо улыбнулся. Это была улыбка человека, который знает что-то, чего не знаешь ты. Или человека, который успешно продаёт несуществующий товар уже двадцать лет.
– Расслабься, парень. Атмосфера напряжения – враг обучения. Давай для начала я расскажу тебе о своём стиле.
Он неспешно поднялся и продемонстрировал катану. Обычный меч, ничего особенного. Но в его руках даже эта железка выглядела… значительно. Как будто она была продолжением его тела, а не просто куском металла.
В мире, где космические линкоры могли стереть планету в пыль одним залпом, я захотел учиться махать острой железкой. Логично? Нет. Практично? Ещё меньше. Но что-то в идее лично отрубать головы врагам привлекало меня на каком-то первобытном уровне. Может, это были отголоски прошлой жизни, когда я мечтал дать в морду каждому своему обидчику, но не делал этого. Только теперь у меня будет меч. Большой. Острый. Законный.