Я - Ключ. Книга 3 - стр. 13
— Не подумал. Спасибо за идею.
Щит, посланный вперед, произвел интересный эффект. Артефакт взорвался и тот монстр что каждый из нас видел исчез. До нас долетели разной величины камни. И только благодаря своим щитам мы не покалечились. Я настроилась на то, что нас ждет впереди, ощутила пещеру и что в ней что-то неправильно. Но с такого расстояния не могла понять, что не так.
А перед пещерой стояла молодая женщина в старинном платье длиной до пола, скрывающим все участки тела от шеи и до кистей, только кончики туфелек были видны из-под строгого платья графитового цвета. Только через пару мгновений я поняла, что вышла к ней сама, без друзей.
— Давно меня не посещали люди.
Она что-то еще говорила пафосное про разграбление сокровищ, потом про долгую жизнь и скуку. А я смотрела на нее и ощущала, что она тут словно нечто инородное. Перейдя на магическое зрение, поняла, что она привязана к данной пещере и не может уйти. У нее нет тела, но дух не может уйти на перерождение и это что-то вроде темницы.
«Единый, прошу, подскажи, как поступить. Для чего меня направили сюда?»
А сама чувствую, что иду в пещеру, и не я управляю своим телом. На лице женщины довольная высокомерная улыбка. Последние слова, которые я услышала перед тем, как зашла в пещеру:
— Ты займешь мое место.
В пещере было немного необычно. Но как-то тепло и спокойно. На стенах какие-то надписи. Я подошла к концу пещеры, там под огромным стеклянным колпаком лежал большой паук. Когда я подошла, паук открыл свои глаза − и тут я ощутила, что эта живность разумна. Потом пришло понимание: такой облик − просто самый удобный для этого существа. А колпак − это ловушка, в которую он попал. Ловушка, устроенная женщиной, что осталась снаружи. Но поймав его, она сама оказалась в ловушке и теперь не может покинуть место. Паук показал, где лежит ее тело.
«Она еще жива. Ты должна убедить ее отдать тебе артефакт. Им сможешь освободить меня. Я дам тебе все, что хочешь».
— Мне от вас ничего не нужно.
«Даже драгоценности? Ты же дракон, а ваше племя любит золото и драгоценные камни».
— Значит я неправильный дракон, − сказала я задумчиво. – И драгоценностей у меня полно. Куда девать уже не знаю. Да и радости от них, − сказала грустно. – Так-с, пошла разбираться с этой дамочкой.
Ощутила только откровенное удивление. Выйдя из пещеры, ощутила, что пересекла какую-то пелену. А женщина удивленно уставилась на меня.
— Как ты смогла выйти? Внутри время течет медленней, чем тут. И это должно было убить тебя. Пока ты там была, должны были пройти сотни лет.
— Нашли чем удивить. Вы так и собираетесь ближайшие миллионы лет тут торчать или, может, хотите пойти дальше? Мир посмотреть, семью создать?
Своими вопросами я попала в цель. Это было видно по переменившемуся лицу.
— Я тут уже восемь тысяч лет.
Нерия с Женей сидели тут же, на краю уступа, мы дружно переглянулись весьма красноречиво.
— И как, не скучно быть все время на одном месте?
— Скучно. Я не могу уйти дальше этого уступа. Больше всего я хочу пойти дальше. Но пока никто не займет мое место, я не смогу уйти.
— Для этого тебе просто нужно отдать одну вещь − и сможешь уйти.
Она посмотрела на камень у себя в руках. А потом на лес и город, видневшийся вдалеке.
— Либо можешь остаться тут еще на много тысячелетий, одна.