XX-мозг. Новейшие открытия, которые помогут женщинам укрепить когнитивное здоровье, поддерживать гормональный баланс и предупредить болезнь Альцгеймера - стр. 14

Гендерные различия в плотности нейронных связей головного мозга особенно ярко проявляются в лимбической системе – части мозга, резонирующей с переживаниями любви и привязанности и, следовательно, реагирующей на бесчисленные факторы, связанные с наличием семьи. Эта часть мозга отвечает за генерацию мотиваций и эмоций, управляющих родительскими инстинктами – всем, что связано с заботой о детях, с их защитой, с желанием проводить с ними время. Если у вас есть дети, наверняка перед сном вы крались на цыпочках к ним в комнату, чтобы послушать их дыхание или поцеловать в лобик. Возможно, вы улыбались при мысли о том, как будете в сотый раз читать им любимую сказку.

Так работает лимбическая система. У мужчин она тоже есть, но у женщин она гораздо более активна. Вот вам и объяснение всем бытующим в обществе стереотипам.

Следует отметить, что наличие некоторых различий в устройстве и биохимических процессах мужского и женского мозга не оказывает значимого влияния на поведение. Не существует научных обоснований для выделения «женского» или «мужского» типа мышления. Голубое против розового, куклы против машинок, бизнесмены против секретарш – все это придуманные обществом конструкты, не имеющие никакого отношения к устройству нашего мозга. Однако люди, к сожалению, слишком часто манипулируют результатами научных исследований, чтобы доказать, что представители одного пола – мужского – в чем-то лучше или более развиты интеллектуально, чем представители другого. Вы, наверное, слышали, что «блестящий математический ум – удел мужчин». Это предубеждение, игнорирующее тот простой факт, что мужчины получили доступ к высшему образованию намного раньше женщин. Более того, несмотря на все сложности и препоны, многие представительницы прекрасного пола тоже блистали в этой точной науке. Взять хотя бы Аду Лавлейс, Эмми Нётер и Кэтрин Джонсон. На самом деле интеллектуальные способности мужчин и женщин равны, хотя мы, возможно, получаем свои результаты немного иными нейронными путями.

Таким образом, не существует никаких биологических предпосылок, которыми можно было бы оправдать гендерные различия в правах, зарплатах и возможностях.

Вместе с тем нужно сказать, что с сугубо физиологической точки зрения мужчины и женщины в некоторой степени отличаются. Эти различия приводят к специфическим для разных полов рискам для здоровья. Одна из таких проблем – более близкая к области моих исследований и более острая на сегодня – заключается в том, что, по результатам растущего массива исследований, мозг мужчин и женщин по-разному стареет, отчасти из-за изменений в количестве и качестве гормонов.

На протяжении жизни наш мозг претерпевает ряд гормональных перестроек: от детства к половому созреванию, затем к утрате фертильности и наступлению менопаузы. Если половое созревание сопровождается всплеском гормональной активности, то утрата фертильности может нанести более сильный удар, чем ожидалось. Масштаб последствий становится более понятным, если рассматривать эстроген как топливо не только для созревания яйцеклеток, но и для работы мозга.

Как я уже говорила в начале книги, мы с коллегами давно занимаемся проблемой здоровья головного мозга с особым вниманием к его возрастным изменениям у женщин. Оговорюсь, что возрастные – не значит свойственные пожилым людям. Речь идет обо всех метаморфозах с момента полового созревания. За годы работы мы провели несколько скрупулезных исследований со сканированием головного мозга здоровых женщин в возрасте от 21 года до 80 лет и последующим сравнением результатов со снимками мозга здоровых мужчин того же возраста. Мы проанализировали многие факторы, начиная с того, как мозг усваивает глюкозу – свое главное топливо. Мы обращали внимание на амилоидные бляшки, а также на признаки атрофии мозга и любые признаки инсульта или сосудистых проблем. Затем мы некоторое время наблюдали за этими пациентами: за одними пару лет, других вели на протяжении целых 15 и даже 20 лет.