Взгляд в темноту - стр. 8

- Альд Торнбран, как приятно вас здесь встретить! – Певучий голос с лёгким акцентом звенел, как колокольчик. – Представите меня вашему спутнику?

- Разумеется! – Эмрис обернулся. – Альд Киллиан Ристон, альда Флориана Эдевейн.

- Очень приятно, - проговорил Киллиан, легко пожимая протянутую ему руку в мягкой замшевой перчатке. От девушки исходил не резкий, но дурманящий запах спелой вишни с горьковатым привкусом миндаля. В столь тривиальном месте она казалась яркой бабочкой, случайно залетевшей в заставленный тоскливой пыльной мебелью дом, диковинным цветком, распустившимся на голом осеннем дереве.

- Не ожидал вас здесь встретить, - разливался соловьём Эмрис. – Вы одна? И куда направляетесь?

- Я ожидала от вас большей догадливости, альд Торнбран! Ведь я приглашена в замок вашего дядюшки, который оказался так любезен, что позаботился о том, чтобы я не скучала в праздничные дни! Полагаю, ваш путь лежит туда же?

- Именно! – подтвердил её слова собеседник.

- Я тут с камеристкой, но её укачало в дороге. Сейчас она отдыхает в комнате. Девушки в королевстве такие слабые! – пожаловалась она.

- Выходит, вы не местная? – поинтересовался Киллиан.

- Альда Эдевейн родом из одной из наших колоний, - ответил за неё Эмрис. – Я там никогда не бывал, однако слышал, что место чудеснейшее. Огромная плантация, тёплый климат, свежий бриз, белый дом с колоннами и стенами из кипариса...

- Невыносимая жара, топкие болота с хищными аллигаторами, плесень и лишайник, - добавила девушка, фыркнув. – Вы неисправимый романтик, альд Торнбран. Поживи вы у нас хоть с неделю, заговорили бы по-другому.

- Это приглашение? – тут же уцепился за сказанную собеседницей фразу Эмрис.

- Я и сама не знаю, когда вернусь домой. И вернусь ли вообще... В королевстве мне тоже нравится.

- А уж как нам нравится, что вы здесь...

Киллиан невольно улыбнулся, слушая их разговор. В искусстве непринуждённого флирта Эмрис мог бы посоревноваться с Томианом. Даже любопытно, кто вышел бы победителем.

- Может быть, вы присядете за наш столик? – предложил Эмрис.

- Если только ваш друг не станет возражать, - отозвалась Флориана Эдевейн. – Он так молчалив. Возможно, мы его утомляем своей беседой?

- Что вы, как я могу возражать? – проговорил Киллиан.

- Благодарю... Вы едете в замок Торнбран только в компании друг друга? Без семьи? – спросила она.

- Я вдовец, - ответил Ристон. – Моя семья – это мои кузены. Но у них на праздничные дни другие планы.

- Киллиан – градоправитель Бранстейна, - сообщил Флориане Эмрис. – Постоянно занят делами. Знали бы вы, каких трудов мне стоило вытащить его из дома!

- Очень интересно. Кажется, Бранстейн находится у моря? Не отказалась бы там побывать...

- Пожалуй, можно устроить...

Киллиан приподнял брови, услышав, как Эмрис едва ли не зовёт её в гости от имени Ристона. Та, похоже, совершенно не возражала. Среди жительниц королевства не так часто встречались настолько самостоятельные и независимые личности, однако, как ему приходилось слышать, женщины в колониях лишь с виду могли показаться кроткими и изнеженными. Многие из них становились полновластными хозяйками всего имущества, верховодили и железной рукой управляли большим хозяйством. В условиях тех краёв выживали сильнейшие, и от пола это не зависело.