Взаимовыгодный брак - стр. 9
– Меня, – сказала Лаура. – Сделанное моими слугами, так или иначе, бросает тень на меня. Ты же знаешь, как меня здесь приняли, как приняли наше решение, все условия. Твои лорды не пытались тебя убить, но это не значит, что все они согласны. А сейчас, наверно, после такого, там новая волна поднялась?
Джерард поджал губы, кивнул. Это и видно. Его этой волной уже накрыло, нервы потрепало.
– Поднялась, – согласил он неохотно, вздохнул, щека дернулась. – Исабель всех на уши поставила. Мне истерику закатила. Лу, мне не хочется давить на тебя, но это серьезно.
Исабель – его старшая сестра, жена туфинского герцога. Ее истерику Лаура прекрасно представляла, и от одной мысли передергивало. Эндалские женщины умеют устраивать такие – поливая все вокруг слезами и ядом, заламывая руки, рыдая о том, какое невозможно оскорбление им нанесли. Изображая жертву.
Лауру всегда удивляло, откуда это постоянное желание выглядеть слабой и несчастной? И ведь дар Исабель ненамного слабее дара Джерарда, если вообще слабее. А герцог Маурицо Демир… ну, так себе. Богатый, влиятельный, но именно по силе весьма посредственный. Только здесь принято женщине всегда стоять за спиной мужа.
Исабель, как и мать, приехала на свадьбу и скоро должна вернуться в Туфу, но пока успеет помутить воду. Признаться, Джерарда было даже немного жаль.
Серьезно все.
Ей и самой хотелось разобраться. Но в том, что Айола невиновата – она была уверенна абсолютно. И тому, что ее служанку заметили у покоев королевы-матери должно быть разумное объяснение. Не может не быть.
Это казалось просто.
Настолько, что Лаура позвонила в колокольчик.
– Давай сейчас и спросим.
– Сейчас? – Джерард как-то напрягся. Словно спрашивая, вот прямо при нем? Лауре настолько скрывать нечего. Или Джерарду есть что скрывать?
Но ведь нечего же, да?
Айола появилась сразу же, словно стояла за дверью и ждала.
Бледная. Настолько бледная, вытянувшаяся, с трясущимися губами, что у Лауры даже сердце замерло. Неужели действительно что-то тут нечисто? Или Айола просто услышала из-за двери и сильно напугана?
Возможно, действительно стоило поговорить наедине.
Но отступать поздно.
Лаура взяла змеиный череп, подняла, покрутила в пальцах.
– Ты знаешь, что это? – спросила служанку.
Та побледнела еще больше, хотя, казалось, уже некуда. Аж в синеву.
– Да. Знаю.
– Та-ак… – Джерард поднялся на ноги, сам подошел ближе к Айоле. – И что же это?
Его голос чуть хрипловатый, страшный, Лауре и самой зажмуриться хотелось.
Айола подняла на него глаза. Губы дрожали.
– Это сделала я, ваше величество.
– Что сделала? – поинтересовался Джерард. В глазах полыхнул огонь, хотя голос оставался ледяным и ровным.
– П-подложила это в постель королеве Калисте.
Он прищурился.
– А что «это» ты скажешь?
Айола даже пригнулась немного под его взглядом. Испуганно обернулась к Лауре.
Надо было поговорить наедине, Джерард прав, но уже поздно.
– Череп змеи, – сказала она шепотом. – На нем проклятие. Если подкинуть в личные вещи и в постель, то… человеку станет плохо… сыпь, язвы… – голос дрогнул, она облизала губы, стараясь собраться с силами. – Она заслужила! Тварь! – вдруг выдала горячо.
Джерард даже вздрогнул, тоже на Лауру обернулся, словно говоря: «Ты слышала это?»
– А откуда он у тебя? – спросил вкрадчиво.