Выжить, чтобы умереть - стр. 2
– Пусти, тварь! – кричал министр народного образования.
– Ой, нога-нога-нога! – вторила ему первая фрейлина покойной императрицы, очень спортивная барышня, невзирая на преклонный возраст.
– Именем Господа! Расступись! – заявлял о своих правах настоятель дворцовой молельни, отличавшийся не только громогласным баритоном, но и атлетической мускулатурой.
– Сейчас-сейчас, – бормотал себе под нос Тейл, нетерпеливо притопывая каблуком. – А теперь, дражайшая принцесса, приложите правую ладонь сюда. – Он указал на серую пластину под клавиатурой замка. – Быстрей, а то затопчут!
– Отпусти, тогда приложу.
– Да. Конечно… – Но запястья он не выпустил, а сам припечатал ее ладонь к датчику.
Стальная створка неспешно отъехала в сторону, и за дверью обнаружился ярко освещенный ангар с одиноко стоящей посредине круглой стартовой площадки яхтой «Принцесса Анна». Изящная, как клипер, мощная, как крейсер, – гордость дворцового «гаража», куплена на деньги налогоплательщиков непосредственно на Фабрике, подарок императора Ламарка II своей юной наследнице на шестнадцатилетие. Всего-то полгода прошло со дня того пышного и шумного торжества. И тогда еще и не пахло никакой смутой.
Тейл буквально швырнул ее в открывшийся проход и со всех ног бросился к трапу, будто забыв о существовании принцессы, которая, запутавшись в длинном роскошном платье, пыталась подняться с холодного бетонного пола.
Двери в ангар не дали закрыться – гофмаршал успел воткнуть в оставшуюся щель свой жезл, и десятки рук вцепились в тяжелую стальную створку. Но шансов у них не было – те, кто отстал от лидеров, всей массой навалились на самых проворных. Уже через пару секунд в образовавшейся щели обвисли придавленные дверью безжизненные конечности многорукого чудовища.
– Принцесса, у вас не больше минуты, чтобы подняться на борт. – Тейл уже стоял на верхней ступеньке трапа с довольной ухмылкой на лице. Еще бы: теперь та, от которой когда-то зависело все – карьера, судьба, жизнь, находилась в его полной власти. Теперь он мог ставить условия, отдавать приказы, казнить и миловать. – Время пошло! – Он исчез в парадном люке, и вскоре яхта озарилась гирляндой огней, а из бортовых динамиков раздался имперский гимн.
Анна тут же вспомнила стартовый ритуал: начало гимна – запуск всех систем, а последний аккорд – включение стартовых двигателей.
Тейл приврал. Не минута – как минимум две…
«Восславься же, мир наш, под скипетром вечным…»
Подол платья зацепился за какой-то крюк, торчащий из бетона.
«Восславься, державный властитель, в веках…»
Она рванулась вперед, и целый клок тонкого эберского шелка с треском оторвался от подола.
«Всей мудростью этого мира отмечен…»
Сломался каблук, и пришлось сбросить туфли, которые держались на ногах каким-то чудом, пока Тейл тащил ее к ангару.
«Всю силу вселенной держащий в руках…»
Остатки верхней юбки свалились под ноги, и стоило немалых трудов сохранить равновесие.
«Под дланью державной, хранящей планету…»
О первую ступеньку трапа она все же споткнулась, но вовремя ухватилась за поручни.
«Сквозь тернии к звездам мы мчимся вперед …»
Десять-одиннадцать-двенадцать!
«На недругов козни найдет, что ответить…»
Последняя ступенька осталась позади, но люк уже начал закрываться. Надеяться на то, что Тейл станет ее ждать, было смешно.