Высоко летит дракон - стр. 7
— Бабушка, ты надолго? — спросила Мари.
— Как пойдёт, — ответила синьора Венти, добавив многозначительно: — Ужинаем у нас.
После чего незаметно подмигнула внучке и её друзьям и вышла из дома вслед за Томазо. Уже у выхода она немного выпрямилась и, как маску, поменяла выражение лица. Теперь это была не милая добрая синьора бабушка, а строгая и рассерженная владелица самой крупной лавки в городе.
— Думаю, скидка будет хорошей, — произнёс Ник. Девушки дружно закивали.
В лавке синьоры Венти не только продавались ткани, пряжа, кружева, тут имелась и пошивочная, где мастерицы шили одежду для всего городка. Сама лавка, поначалу довольно маленькая, досталась бабушке по наследству от родителей. При помощи жалования мужа, а воинов королевство не обижало с довольствием, синьора Венти расширила торговлю, привлекла портних. Вскоре появился доход.
Жить бы и радоваться, но война с дроу спутала все планы многим жителям королевства. Теронская война, получившая впоследствии определение: молниеносная, длилась около трёх месяцев. Именно за это время воинственные захватчики были вытеснены за границы королевства и наголову разбиты. Но и потери королевское войско понесло немалые.
Синьора Венти осталась одна с маленьким сыном. Охваченная горем от потери любимого мужа — то, что он погиб геройски, нисколько не утешало, — молодая женщина хотела распродать всё и уехать. Слишком невыносимым оказалось находиться там, где были счастливы вдвоём, а позже и втроём с сыном. Но именно сын сумел вытащить из бездны отчаяния. Его нужно было вырастить и поставить на ноги. Поначалу пришлось туго, доходы от лавки упали. Хоть война затронула не южные, а западные окраины, её последствия ощутили на себе все жители королевства. Но вскоре вышел приказ его Величества о пенсиях для семей павших воинов, а семьям героев, посмертно награждённых — в двойном размере. Люди вздохнули свободнее, жизнь понемногу вернулась в обычное русло.
Сначала синьора Венти управляла лавкой лично, но после того, как сын уехал, оставив на её попечение Мари, передала дела управляющему, пожилому, хваткому в делах синьору. Со временем его сменил сын Томазо.
Мари и её друзья часто сопровождали бабушку, когда та посещала лавку и мастерскую. Они помогали переносить отрезы, относить заказы, записывать расходы-доходы. Но ни один не почувствовал в себе тягу к торговле. С детства они мечтали стать магами. Правда у Рии эта мечта прошла. Слишком легко она отказалась от неё ради любви.
Проводив бабушку, друзья до самого обеда обсуждали предстоящую авантюру. Замечание синьоры Венти о том, что надо всё продумать до мелочей, натолкнуло на мысль, что есть вещи, о которых они не вспомнили. Например, как объяснить отсутствие Мари соседям и родителям, если те надумают приехать.
— Может ещё один скандал устроить? — вслух подумала Мари. — У бабушки ещё полно старой посуды. После прошлого они год не появлялись.
— Это на крайний случай, — строго произнёс Ник. — Вспомни бабушкину поговорку: первый скандал — беда, второй — как когда, а третий — вода. Ого, сколько уже времени. Пора обедать. Мари, наши родители тебя тоже ждут.
Родители брата и сестры очень тепло, почти по-семейному, относились к соседке и её внучке. Кто останется равнодушным, если твоего ребёнка любят и привечают? А синьора Венти относилась к Нику и Рии лучше, чем их родные бабушки.