Выпускница Бартонского пансиона - стр. 32

Короткая заминка исчерпывающе объяснила бы всё, если Ри хотя б на секунду допустил такую возможность. Дверь приёмной захлопнулась, а вскоре и входная скрипом просигналила о том, что комендант покинул здание.

– Ты женился? – первым отмер Дэйс.

– На той подружке юности? – так же озадаченно подхватил Ирхан.

Ри поморщился и нехотя признался друзьям:

– Лейнара год назад вышла замуж за краснодеревщика.

– Но она вроде тебе только месяц назад писала! Я точно помню, что спрашивал, когда зацвели нарциссы! – выпалил Дэйс.

Ри промолчал.

– Не писала, – констатировал Ирхан. – Ясно. И кто же она, твоя жена?

– Выпускница Бартонского пансиона, – Ри не сумел удержать улыбку.

– Попал ты, друг, – жалостливо сказал Дэйс, и Ирхан согласно покивал. – Комендант тебе этого не простит.

– Почему? – не понял Хельриг.

Друзья переглянулись, и Ирхан решительно сказал:

– Чего рассуждать попусту, пошли в казармы выворачивать тумбочки наизнанку.

– Иди, иди, Ри, – отозвался Дэйс, – рапорт я за тебя напишу, почерк у тебя самый простецкий. Ри! Только за мной вальс на завтрашнем балу!

– И за мной! – вписался Ирхан. – Идём, счастливчик.

– Вы чего? Комендант же запретил! – попробовал сопротивляться Ри.

– Ты смотри, Дэйс, не так уж и сильно он хочет увидеть жену сегодня, – засмеялся Ирхан, подталкивая друга к выходу. – Идём, правильный ты наш.

– И за ульсом сегодня не приходи! – крикнул Дэйс вслед.

10. Глава 8

Хельриг

Созвездие Орлисса – хищной птицы степей – уже раскинуло свои крылья на небосклоне. Оно всегда появлялось первым, означая, что в это время степной хищник уже спит, не угрожая потенциальным жертвам. Вольно росли дети степных племён – авархов, но с появлением в небе созвездия Орлисса вне юрт не оставалось ни одного ребёнка. Тишина опускалась на стойбища, в ночное время лишь воины или шаманы могли показываться за пределами обережного круга юрты. Ночной отдых детей и женщин нарушить могло только нечто невероятное.

Хельриг находил странными некоторые суеверия авархов, но эту традицию одобрял безоговорочно. Он сам ещё хорошо помнил свои бессонные ночи и тычки хозяина, на которого батрачили они с матерью с тех пор, как отец исчез с очередной любовницей. Через неделю после ухода отца в дом явились финансовые чиновники, а ещё через десяток дней имущество семьи было распродано за отцовские долги. Сосед тогда подсуетился, заявил в управе, что за оптовую скидку готов позаботиться о попавших в бедственное положение женщине с сыном. Большая часть имущества ушла этому благодетелю.

Представление о заботе у бывшего соседа, а теперь хозяина, было своеобразным. В маленькой таверне, которой он владел, никогда не прекращались посетители. В любое время дня и ночи могли ввалиться новые клиенты, срочно требующие еды и вина и не стесняющиеся поддать ускорения мальчишке-официанту. Кормить парнишку хозяин считал излишним, в конце концов, рядом с едой крутится, с голоду не помрёт. В эти нелёгкие годы маленькому Ри постоянно хотелось есть, но отсутствие нормального сна угнетало куда больше. Сколько оплеух он получал, случайно задремав у печи! В десять лет мама сама отвела его в кадетский корпус, а через три года, на очередном воскресном свидании она, пряча глаза, сказала, что выходит замуж и больше никогда не сможет его навещать.