Вымершие животные - стр. 14
Это брахиозавр. Название гигантского животного, жившего в поздний юрский период (примерно 156—145 млн. лет назад) переводится на русский язык как «плечистый ящер». Ряд ученых склонны считать, что они жили и в начале мелового периода. Впервые скелет брахиозавра был обнаружен палеонтологами в 1900 году. А нашли его на территории Соединенных Штатов Америки, в Колорадо. Кроме того, останки брахиозавров были обнаружены также и на Африканском континенте. Название рода – «плечистый ящер» – основано на том, что животные имели чрезмерно длинные передние ноги.
Это были настоящие гиганты. Многие натуралисты утверждают, что их можно считать рекордсменами по размерам среди динозавров. Эти животные были в два раза выше современных жирафов. Если бы они жили в наше время, то легко могли бы дотягиваться до четвертого этажа высотного дома. Судя по найденным останкам, высота брахиозавров нередко достигала 16 м, а длина (вместе с хвостом) составляла не менее 22,5 – 26 м. Весили эти гиганты около 50—60 т.
Палеонтологи считают, что брахиозавры селились на побережьях древних рек и озер. Однако плавать они не могли, а в поисках растений передвигались по дну водоемов. Легкому перемещению животных под водой способствовали ноздри, располагавшиеся высоко на темени. Так что ноздри выполняли роль своеобразного перископа, остававшегося на поверхности воды, в то время как динозавр высматривал на дне реки или озера вкусные и сочные водоросли.
Ученые утверждают, что, для того чтобы насытиться, гигантам мира животных кайнозойской эпохи требовалось до полутонны растительной пищи. Размалывать ее динозавру помогали долотообразные зубы: 26 располагались в верхней челюсти и 26 – в нижней.
Нужно заметить, что современные ученые до сих пор не разгадали всех тайн существования брахиозавров. Так, например, многие из них сомневаются, что животные-исполины могли передвигаться по суше – слишком уж велики были их размеры. Палеонтологи полагают, что взрослые особи все время проводили в воде, которая несколько облегчала вес динозавров.
Существует мнение, что когда-то на Земле жил ящер, по размерам превосходивший гиганта-брахиозавра. Это был ультразавр. Длина его тела составляла не менее 30 м, высота была равна 18 м, а вес достигал 136 т, что равно массе 34 слонов.
Бронтозавр
Бронтозаврами называют представителей группы ящеротазовых динозавров. Масса тела этих гигантов часто превышала 30 т, а длина достигала 20 м.
Ящероногие динозавры, или зауроподы, в настоящее время признаны самыми крупными среди наземных животных, распространенных в доисторическое время. Все они относятся к группе травоядных. Сравнительно недавно палеонтологи говорили о том, что зауроподы жили в воде, поскольку их передвижение по суше, вследствие огромных размеров и веса, было крайне затруднено. По мнению ученых, берцовые кости не смогли бы выдержать тело, весившее несколько десятков тонн. Однако другие ученые, благодаря последним находкам археологов, доказали, что зауроподы могли передвигаться как по мелководью, так и по суше без ущерба для берцовых костей. Спинной мозг бронтозавров имел в области крестцовых позвонков небольшое расширение. Этот участок позвоночника был значительно крупнее мозга животного. Именно этот отдел и помогал гиганту управлять мускулатурой задних конечностей и хвостом, что и облегчало передвижение динозавра по суше.