Выход силой - стр. 16
– Да пусть идет, – бросил решающий камень на чашу весов Балагур, когда Игорь совсем было потерял надежду. – Брат его все-таки…
И вот Князева-младшего, пусть и на время, взяли в «лесовики».
– Не спать, не спать! – подтолкнул его в спину капитан. – Нам дотемна до Измайловской добраться надо.
– Так до нее же меньше километра! – изумился Игорь.
– По карте, – хмыкнул Федотов.
Один из «лесовиков» сбросил с плеч металлически позвякивающий тючок, в котором оказалась охапка грубых, похожих на мачете ножей на добротных деревянных рукоятях.
– Ковалев, Якушев, – выкрикнул командир, и двое бойцов, закинув автоматы за спину, выбрали себе по тесаку.
– Разомнись, – криво улыбаясь, протянул капитан Игорю еще одно мачете. – Сейчас увидишь, в чем разница между картой и местностью…
…Вооруженные длинными тесаками бойцы подсекали растущие на насыпи стебли, многие из которых были потолще мужского запястья. Работали с таким остервенением, что только ошметья летели в стороны.
– Под лезвие не попади часом, – буркнул могучий сержант и подтолкнул Игоря к крайнему рельсу. – Руби веселей, да смотри, чтобы соседу башку не снести.
Тот прикинул вес тяжеленного тесака, одна сторона которого была заточена как бритва и, размахнувшись, секанул по упругому стеблю, брызнувшему в лицо соком…
Он не следил за временем, постепенно втянувшись в тяжелую работу, но оглянувшись на голос капитана, устало удивился, как мало удалось продвинуться вперед. Плечи гудели от непривычного труда, липкий сок заливал линзы противогаза, а под химзой все тело было мокрым от пота.
– Ну, понял теперь? – спросил Федотов дышащего, как загнанная лошадь бойца.
– По-о-о… – едва смог выдохнуть Князев.
– Ладно, отдохни чуть-чуть, – смилостивился командир. – Селуян, Пережогин, Васько – смените рубщиков.
Трое свежих бойцов, построившись клином, привычно врубились в джунгли, а Игорь повалился рядом с присевшими на охапки свежесрубленных стеблей товарищами.
– Глотни, полегчает, – сунул один из них ему в руку фляжку, из которой только что отпил сам. – Да не дрейфь – ничего тут такого нет. Чай с тоником.
Старшина повертел фляжку в руках, не зная, что с ней делать. Во время выходов в город, им строго-настрого запрещали снимать противогазы даже на короткое время. А «лесовики» подняли маски на лоб и вовсю дымили самокрутками.
– Да не боись ты! – не выдержал один из них. – Сними ты противогаз свой, да пей на здоровье.
– А как же…
– Чудак человек, – фыркнул второй, выпустив изо рта колечко дыма. – Противогаз, он только от пыли и защищает. А тут – какая пыль? – он обвел рукой дышащие влагой заросли вокруг. – Здесь вся радиация давно вглубь ушла.
– Отставить, – капитан все слышал. – Надолго маски не снимать. Не хватало еще, чтобы мошка заразная тяпнула. Попили, покурили – и намордники на место.
Игорь торопливо отхлебнул прохладной ароматной жидкости со вкусом мяты, вернул флягу товарищу.
– Каждый раз так? – кивнул он в сторону трудившихся в поте лица «лесорубов».
– Ха, это еще семечки. Просто, не выходили давно в поиск, вот и заросло все. – Сосед рачительно спрятал затушенный окурок в жестяную коробку, опустил противогаз на лицо и устроился поудобнее.
– Если свернуть с насыпи, – рука в перчатке указала вниз, где все еще клубился туман. – Вообще атас. За день можно и на сто метров не продвинуться.