Выбор сердца - стр. 46

Впрочем, город процветал, и в нём действительно не было нищих. Стража, охранявшая городские ворота, строго за этим следила. Попрошаек, зарабатывающих выклянчиванием денег на хлеб, и воришек не было. Если вдруг появлялся нищий, то для него находили работу и кров за сносную плату. Но если тот отказывался работать, всё решалось кардинально — смерть. Воров и убийц, как правило, казнили на площади. Степень вины подсудимого доказывали маги, состоящие на службе в магистрате. Не было в Ригуле и детей без опеки, родители которых по какой-то причине умерли. Такие воспитывались при храме Инанны-матери, единственном действующим с размахом храме, посвященном этой богине.

Наши дракары спокойно шли широкими улицами Ригула. Я сидела впереди Валарда, закутавшись в плащ и откинув голову на плечо мужчины, и внимательно следила взглядом за происходящим вокруг. Подмечала  изменения, произошедшие с момента нашего последнего визита в этот город с лаэрдом Номереем, — не слишком что-либо здесь изменилось. Мне было тепло и уютно в объятиях Валарда, таких крепких и нежных одновременно. Мужчина за моей спиной излучал уверенность и спокойствие. Его эмоции передавались мне, укрепляя мой дух.  

Наш отряд приближался к окраине города, что соседствовала с горой. Здесь располагался квартал самых зажиточных граждан. Чем ближе к горе, тем более статусным считалось место. Но город не примыкал вплотную к возвышенности. Существовала зона, за которую просто так проникнуть было невозможно. Драконы охраняли подступы к своему замку.

Мы остановились практически на границе между городом и буферной зоной. Все взгляды были устремлены вверх. Там, в вышине, был виден белоснежный замок Ледяных драконов. От его величия и красоты дух захватывало. Я с восхищением рассматривала видимую часть здания, сотворённую в готическом стиле, — изящную, устремлённую ввысь островерхими башнями, украшенную витражными окнами. Сам замок уходил вглубь горы, занимая огромную площадь. Множество пещер и коридоров пронизывали его. Замок был подобен большому муравейнику, в котором одновременно проживало множество существ — постоянно или временно.

— Риана, — лаэрд Номерей окликнул меня, привлекая внимание.

Я посмотрела на опекуна, отрывая взгляд от скального массива, что возвышался над городом неприступной стеной. Не было ни троп, ни наружных подъёмных приспособлений, чтобы добраться до замка.

— Девочка, пересядь ко мне.

Лаэрд ещё и жестом подозвал меня. Валард же в ответ ещё крепче прижал меня к себе, не отпуская.

— Дядя… — недовольство дракона ощущалось кожей.

— Риана та-а Номерей, — с нажимом сказал опекун, строго глянув на племянника. — Так будет, пока статус не изменится. Потом ты будешь отвечать за свою мару.

Я коротко выдохнула. С языка чуть не сорвалась колкость по поводу того, что я сама могу за себя отвечать не хуже всех этих драконов. Ещё и за них могу взять ответственность. Но, взглянув на напряжённое выражение лица лаэрда Номерея, сдержалась, прикусив кончик языка.

Традиции. Ритуалы. Правила. Три кита общества драконов. И не мне лезть в чужой монастырь со своим уставом. Я и так выбивалась из общепринятой модели поведения людей. Пока мне это прощалось. На меня не давили. Принимали. Даже в чём-то поддерживали. И всё это благодаря моему опекуну и друзьям, которые приняли меня такой, какая я есть, и ограждали от излишнего внимания других драконов.