Выбор сердца - стр. 37
— Четверо? — растерялся маг и обвёл взглядом сидящих за столом, пересчитывая нас по головам. — Но вас трое.
Понятное дело, считал он только драконов. Меня в расчёт не брал. Кто бы нанимал человека для охоты на верпа? Только глупец.
— Не пойму, ты сейчас издеваешься или считать не умеешь? — рыкнул Валард, вмешиваясь в разговор.
— Простите, — побледнел мужчина и нервно провёл рукой по волосам. — Я ошибся. Могу удвоить цену.
Опасливо покосившись на Валарда, хозяин извлёк из магического подпространства ещё два камня меньшего размера и положил их на стол.
Лаэрд Номерей протянул большой камень Валарду:
— Твоя часть и Рианы.
Меньшие камни опекун разделил между собой и Наргардом.
— Мы задержимся поохотиться, — лаэрд благосклонно кивнул Номэа. — Дашь нам четырёх лошадей. Контракт на верпа принят.
Хозяин скривился, словно лимон проглотил. С лошадьми можно было уже попрощаться. Или верп съест, или драконы поужинают. Тяжело вздохнув, мужчина обречённо кивнул.
— На конюшне вам подготовят.
Опекун поднялся из-за стола и, более не задерживаясь, направился к выходу. Драконам оружие было ни к чему, в отличие от меня.
— Риана, ждём тебя, — коротко бросил Валард у лестницы, ведущей на этажи с комнатами. Я взбежала наверх, нашла в своих вещах короткую куртку и закинула за спину лук и колчан со стрелами.
Привычные уже действия. Споро сбежала по лестнице и почти столкнулась с подозрительно косящимся на меня магом.
Мне он ничего не сказал, но, пройдя мимо, услышала за спиной бурчание:
— Совсем очумели. Девку за собой тащат. И кого! Человека! Тьфу, — он в сердцах сплюнул. — Нашли развлечение. Может, за наживку сойдёт?
Слова мага развеселили. На конюшню я вышла, усмехаясь и представляя, как бы это выглядело в реальности.
Драконы уже сидели в сёдлах. Кони под ними нервно пританцовывали, чувствуя рядом хищников. Я легко запрыгнула в седло и, расправив повод, посмотрела на старшего в нашем отряде — лаэрда Номерея.
Драконы перестроились, так что я оказалась третьей в цепочке, и, пришпорив коней, поскакали к тракту в ту сторону, в которую мы бы завтра и отправились. Замыкающим был Валард, прикрывая меня со спины.
Тракт прямой стрелой простирался перед нами. Дорога под копытами лошадей была каменистой, несколько приподнятой над уровнем местности. Благодаря этому её никогда не затапливало, и она не размякала в непогоду. За трактом следили. Правитель Ледяного предела выделял деньги на его содержание.
Скакали мы минут десять, пока лаэрд не затормозил и, приподнявшись на стременах, не стал рассматривать местность по бокам от тракта. В этом месте явно прошёл верп, оставляя за собой широкую тропу из сломанных деревьев. В лесу было неспокойно. Птицы с гомоном летали над деревьями, спугнутые с насиженных мест.
Ветер дул в нашу сторону, донося смрадный запах зверя, отчего я чихнула и потёрла нос. К естественному запаху зверя примешивался аромат крови и экскрементов. К горлу подкатил комок. Съеденный ужин попросился наружу, и я несколько раз гулко сглотнула, оглядываясь на Валарда. Тот поймал мой взгляд и вопросительно качнул головой. Я так же жестом ответила: «Всё в порядке.» И показала большим пальцем на небо.
Валард спешился сам и, подхватив мою лошадь под уздцы, увел обеих лошадей с тракта к границе леса с той стороны, где прошёл верп. Лаэрд Номерей подозвал Наргарда, вручая ему повод от своего жеребца, а сам грациозно спрыгнул на землю.