Выбор - стр. 21
Я, конечно, мог бы договориться и принять участие в выборе, а не быть выбираемым. Но, к сожалению, матерью будущих наследников может стать только высшая, удостоенная честью называться ани*. Таких очень мало по сравнению с остальным количеством самок, привозимых из периферии Конфедерации. И каждая из них ценится неимоверно дорого, ведь только ани может родить желаемое потомство от самца любой расы. К тому же, императрица ни за что не согласиться признать своей невесткой низшую.
Вернулся на свой крейсер не в самом лучшем расположении духа. Хотелось рвать все и метать, но гнев здесь бесполезен. Меня загнали в тупик, из которого нет выхода. Ворвался в кабинет так, будто за мной гнались скирки* и в бессилии рухнул в кресло.
«Без жены не смей возвращаться. Мне нужны внуки, а империи наследники!» - как эхо отражались в сознании слова матери, несмотря на мои попытки переключить свое внимание на насущные проблемы.
Лететь до станции «Вирант» примерно полторы межгалактические сутки, поэтому я принял решение потратить оставшиеся часы на дозаправку и перевооружение. Если меня все же выберут в качестве супруга, то мой крейсер уже продолжит работу без моего прямого надзора. Жаль, конечно, будет расставаться с ним, но вряд ли будущая супруга даст мне возможность продолжить военную карьеру. Может быть позже, когда надоем ей или когда закончатся мои таллы, но явно не сразу после регистрации брака.
- Искин, - призвал я искусственный интеллект корабля. – Позови командора Ширраза.
- Ваше просьба выполнена, - тут же отозвался механический голос.
Я удовлетворенно кивнул. Если боги все же смилостивятся надо мной и позволят войти в чью-нибудь семью, то крейсером будет полноправно заправлять мой друг и соратник. И сейчас, пока есть время, необходимо переоформить на него все имеющиеся документы.
Ширраз не заставил себя ждать. Искин оповестил о его приходе, и я дал разрешение войти в свой кабинт.
- Вызывали, адмирал?
- Проходи, присаживайся, - кивнул в сторону дивана. – Выпить не хочешь?
Друг отрицательно мотнул головой и обеспокоенно взглянул на меня.
- Зря. А я все-таки выпью.
Налив себе в стакан конфискованного алкоголя, одна бутылка которого на черном рынке стоит как хороший межзвездник, а буквально плюхнулся в свое кресло.
- Что случилось? Как приняли дома?
Для друга это было больная тема. После той битвы, во время которой нас сильно потрепало и изуродовало, его семья отказалась от него, как от ненужного балласта.
- Истинная Саафата отказала ему в связи. Матушка требует немедленно отправиться на станцию «Вирант» и принять участие в Выборе.
Лицо друга побледнело. Он единственный в курсе того, как теперь относились к нам благородные самки. Ни одна из них не примет нас в семью, даже если отдадим все свои накопленные богатства. Зачем им урод, если они спокойно могут выбрать себе с десяток смазливых самцов.
- И что ты решил? – задал он вопрос, тем самым нарушив тишину, установившуюся в кабинете.
- У меня нет альтернативы или иного решения. Я обязан подчиниться приказу императрицы. Саафат в одиночестве не протянет и полугода. Вся надежда на меня и…
- Я тоже приму участие, - решительно перебил меня друг. – Может кто-то, да и снизойдет до меня.
- Ты не должен… - хотел было его отговорить, но не успел.