Выбор дракона - стр. 19

– Ну, хорошо. Придёт этот Чёрный дракон, победит богов – дальше что? Чем он будет заниматься?

– Жить, охотиться, как и другие.

Женька скептически фыркнул:

– Уверен, будет другое развитие событий. Поскольку этот монстр, как ты говоришь, способен пачками пожирать тварей, очень скоро он станет нашим конкурентом в пищевой цепочке. Он сильнее нас и ничем нам не обязан, поэтому начнёт истреблять наше племя.

– Заказчик этого не допустит!

– Сдается мне, этот таинственный Заказчик хочет не просто лишить богов власти, он хочет прибрать её к рукам.

Горыныч с грустью посмотрел на него и покачал головой:

– Ты многого не знаешь.

– Согласен. Например, что ты делаешь в Башне?

– Я здесь работаю.

– Начальником тюрьмы?

– Учёным, Женя. Начальник тюрьмы – это всего лишь прикрытие, – Горыныч обвёл комнату взглядом.

– Как же ты здесь оказался?

– Узнал, что появилась вакансия, – уклончиво ответил дракон, но увидев, что ответ не рассеял скепсис Тартанова, пояснил: – Дело в том, что драконы, заточённые в Башню, рано или поздно сходят тут с ума. Все сходят. Но был один, который отсидел весь свой срок и остался в здравом уме. Ну, или почти в здравом, потому что выходить отсюда он не захотел. Вот боги и сделали его начальником тюрьмы. Свою работу он выполнял добросовестно, хоть и был странным. Например, он постоянно носил эту маску…

– Носил? В прошедшем времени? – перебил его Женька.

В это время закипел чайник. Горыныч неспеша поднялся, залил кипятком заварку, отыскал полотенце, чтобы укрыть чайник, и только после этого продолжил:

– Он умер при загадочных обстоятельствах, но об этом никто не знает, потому что парень он был скрытный, замкнутый. Я в то время как раз находился в Башне инкогнито. Всё произошло буквально на моих глазах, и я подумал, что могу занять его место. Убитого знали в лицо только боги, но они не спускаются в Башню. Местные стражники никогда не видели настоящего облика начальника, потому что он был всё время в шлеме. Так что подмены никто не заметил.

– И как же ты совмещал жизнь здесь и там?

– Трудно было, ты прав, – Горыныч брал одну за другой чашки, выискивая среди них наиболее чистые. – Стражу пришлось приучать, что я могу на несколько дней запираться и не выходить из комнаты. Тех, кто общался со мной по ту сторону стен, я приучил к конспирации и предварительному созвону. В общем, приходилось крутиться, и я подумывал о том, как инсценировать свою смерть там, наверху. Но тут такой удачный случай! Сева промахнулся, а я внушил ему, что он попал…

– Внушил дракону? – снова не удержался Женька.

– Этому сложно научиться, но возможно, – сдержанно ответил Горыныч.

– Ладно, с твоей должностью всё понятно, но как ты перемещаешься из тюрьмы на волю и обратно?

– Это мой секрет. Я неожиданно открыл данный способ перемещения, и пока он меня ни разу не подводил.

– А кто такой Заказчик? – Женька перешёл к тому, что волновало его больше всего.

– Не знаю. Я сам его ни разу не видел. Он связывается со мной, когда ему что-то надо, – Горыныч протянул руку к заварочному чайнику, но тут раздался стук в дверь и донёсся глухой крик:

– Господин начальник!

– Быстро прячься! – Горыныч отдёрнул руку от чайника. – Это командир расчёта. Очень въедливый парень.

– Куда прятаться-то? – Женька вскочил и нервно озирался.