Вы призвали… Кого надо! - стр. 13
«И вот это должно справиться с вот этим? – внутренне ужаснулся Влад. – Да они психи!»
– Итания – небольшое государство. – согласно кивнул Тиссарий. – Зато оно славится изысканным вином далеко за своими пределами. К тому же, когда-то Итания была столичным округом более крупного государства – Итанийской протектории. Как результат, даже сейчас мы остаемся для соседей культурным, историческим и научным центром. Ведь они же, если так подумать, до недавнего времени, наши сограждане.
– Да и соседи у вас тоже не сказать, что крупные. – констатировал Влад. – И как такие крошки собираются бороться с вот этим?
Он обвел рукой приблизительные границы территории, контролируемой Королем демонов.
– Для этого мы и призвали героя! – выдала Элигия. – Ты соберешь величайших героев всех стран, и поведешь их на бой с этим исчадием Зла!
Мужчина покосился на богиньку – издевается? Но нет, она говорила вполне серьезно. С другой стороны, чего еще ждать от божества облегчения сердечных мук? Хоть не предложила решить вопрос по любви – уже хорошо.
– Это ведь и есть план? – спросил он на всякий случай. Считал ответ с двух лиц, юного и пожилого, вздохнул. – Да за что же мне это? Ладно, давайте излагайте, кто тут с кем и почему.
– Прости, призванный герой? – Тиссарий, как и Элигия суть последней фразы не уловил.
– Наши соседи. – еще один незаметный вздох. – В каких они отношениях с нами и с друг другом? Друзья, враги, соперники, торговые конкуренты – вот это вот все.
В этот раз «консультанты» все поняли и вывалили на Влада целый ворох полезной и не очень полезной информации. Выходило, что с друзьями у королевства Итания не очень хорошо. То есть, формально все друг с другом в союзе, и откровенной вражды тоже нет, но… Рассчитывать тут было решительно не на кого. А все потому, что нынешние страны являлись осколками крупных формирований. И верить друг другу не спешили.
Около ста пятидесяти лет назад, в самом конце Второй Эпохи, то есть, до очередного пробуждения Короля демонов, политическая карта мира на материке Креат (одном из двух соединенных друг с другом перешейком континентов) выглядела совсем иначе. Не как лоскутное одеяло из княжеств, герцогств, баронств и разного рода торговых республик, некоторые из которых существовали не более десятка лет.
Нет, в те времена континент делили между собой всего пять стран: Итанийская протектория, Стигийская Уния, Зегитский султанат, Афенский северный союз и Империя Брем. Три последних государства первыми встретили вторжение орд демонов, которые вырвались из Преисподней вместе со своим повелителем. Половина Империи Брем, половина Афенского союза и чуть меньше четверти султаната оказались захваченными за каких-то пару лет. Причем, в сражениях с адскими тварями, погибли и тогдашние правители этих стран.
Что привело к кризису престолонаследия, волнениям, гражданским войнам, и распаду одного государства за другим на кучу провинций. Не миновала эта судьба и те страны, которые с землями демонов не граничили. Каждый сильный пытался захватить власть в свои руки, и в итоге, некогда могущественные государства превратились в крохотные осколки былого величия. Ведущие войны за ресурсы, торговые пути, зоны влияния и во славу своих богов, естественно.
Такому бардаку способствовало еще и то, что с момента первоначального нападения демонов на человеческие государства, они практически перестали расширять свои владения. Нападали на пограничные регионы, но только с целью пограбить да набрать рабов. Земли их словно бы перестали интересовать.