Второй шанс возврату не подлежит - стр. 45
За дверью послышался шум. Так как вся академия веселилась на празднике четырех стихий, это, скорее всего, была Чарити. Желая проверить подругу, я выглянула в коридор. Меня встретил сквозняк. Обычно он возникал, когда кто-то из уборщиц открывал дверь на чердак, но сегодня был выходной, следовательно, и прислуга в корпусе отсутствовала.
Предчувствуя беду, я постучалась в комнату соседки. Тишина.
— Чарити, это Сансара. Можно войти?
Мне снова никто не ответил. Переживая за единственного друга во всей академии и жизни в целом, я повернула ручку. Оказалось открыто, но подруги внутри не было. Светильники зажжены, платье брошено прямо на полу. Обычно Чарити педантично придерживалась порядка, и такое поведение стало еще одним тревожным звоночком.
Я прикрыла за собой дверь и прошла до конца коридора, а затем поднялась по крутой лестнице на чердак. Дверь и вправду оставили открытой. На пыльном полу отчетливо виднелись следы от босых ног и вели они прямо к окну. Сердце ушло в пятки. А вдруг она решила покончить жизнь самоубийством? Да, у корпуса всего два этажа, но если лететь вниз головой... Я отмахнулась от мрачных мыслей и, придерживая юбки, забралась на подоконник. Страх высоты дорисовал два этажа с высокими потолками до пяти. Сердце екнуло. Я осторожно перекинула ноги на покатую крышу и осмотрелась по сторонам. Чарити сидела на самом краю, упираясь босыми пятками в водосток. Из одежды только белая сорочка.
— Святое Провидение! — выдохнула я, не заметив, как ко мне стал привязываться местный жаргон. — Чарити, не вздумай прыгать!
— Уходи! — испуганно крикнула она. — Тебе нельзя здесь быть.
— Как и тебе! Пожалуйста, давай вернемся в комнату!
— Сказала — прочь! — не своим голосом выкрикнула Чарити и закрыла лицо руками.
— Без тебя я никуда не уйду! И если вдруг свалюсь вниз, моя смерть будет на твоей совести!
— Какая смерть? Тут невысоко, — возмутилась она.
— Поверь, с моим везением мне хватит!
Я вылезла из окна и, стараясь не скатиться вниз, поползла к Чарити. Наклон у крыши был от силы градусов пятнадцать, но ходить на ногах без страховки я не решилась.
— Бездна тебя поглоти, Сансара Мэй, — чуть ли не плача, простонала Чарити и хотела от меня отдалиться, но вдруг замерла.
Ее голова неестественно резко задралась вверх. На небе из-за облаков появилась луна, озаряя все вокруг холодным отраженным светом. Из груди девушки вырвался рык. Вне себя от ужаса я смотрела, как ломаются кости, неестественно выгибается спина и гладкая ровная кожа покрывается густой короткой шерсткой.
— Мама, — прошептала и что было сил зажмурила глаза.
Вот о каком недуге шла речь! Чарити оборотень! Это объяснило и нездоровую тягу к мясу, и ее гортанный рык, когда Оливия наехала на меня около аудитории магистра Гросса.
Коря себя за пресловутое участие, я считала секунды до смерти. Бежать бесполезно. Уж лучше позволить клыкастому монстру сразу со мной разделаться, чем играть в кошки-мышки, доставляя охотнику удовольствие. Послышалось частое клацанье когтей по черепице. Зло рыча, монстр вцепился в мою юбку и слабо на себя потянул. Я открыла один глаз. Маленькая злобная собачка с глазами навыкате пыталась растерзать мое платье и с каждым рыком захлебывалась слюной.
— Чарити? — выдохнула, не веря в происходящее.