Вторая дочь - стр. 26
— Ничего страшного. Я не пью кровь, можешь не бояться, — отчасти я понимала, почему у всех рабов плотная одежда с высоким воротником, застёгнутым наглухо. При виде оголённой шеи с пульсирующей сонной артерией некоторые темпераментные вампиры могут не удержаться и полакомиться кровью. Свободные люди тоже предпочитают прикрывать шею шарфами, высокими воротниками или специальными накладками. Зажиточные люди вшивают в воротники стальные пластины.
Я никогда не понимала особую тягу вампиров к крови и не смогла найти в книгах причину таковой. Но точно знала, что жажда крови просыпается вместе с силой, поэтому меня совершенно не тянуло на столь ужасный деликатес.
Вампиры сделали целый культ и ритуал из этого. Они поклонялись Кровавому Богу, регулярно приносили ему жертву и соблюдали посты — в определённые дни они принимали в пищу только кровь.
В одной из книг о законах королевства нашла пункт о наказании за государственную измену. За неё полагалась казнь. Предателя сажали в темницу и семь дней не давали пить кровь. В ночь с седьмого на восьмой день его помещали в клетку под открытым небом, и с первыми лучами солнца он сгорал в страшных мучениях. От преступника оставалась лишь горстка пепла. К счастью, такие казни уже давно не практиковались.
Но меня после этого долго мучили вопросы: что даёт вампиру человеческая кровь? И почему, лишившись её, он не может переносить солнечный свет? Ведь очевидно же, что дело в ежедневном употреблении крови.
— А зачем тебе поставили клеймо?
— Оно не простое, а магическое. По нему меня найдут гончие, где бы я ни спряталась. Очень давно люди научились обманывать этих монстров и сбивать со следа. А клеймо лишает нас всех шансов на побег.
— Разве можно сбить стаю гончих со следа? — в душе зародилась маленькая надежда, ведь у меня не было рабской метки.
— Я не знаю, но говорят, существует такой способ, да только теперь он не поможет.
— А кто знает, что это за способ? — от волнения я позабыла об осторожности и о том, что Мелли может рассказать о нашем разговоре Олеандру.
— Королевский библиотекарь - дедушка Арни, он - самый старый из рабов, поэтому его поставили на лёгкую работу. Возможно, он что-то помнит. Но вряд ли расскажет. Старик чересчур ворчлив и недоверчив.
— Спасибо, Мелли. Можешь идти, до утра ты мне больше не понадобишься, так что отдыхай.
— Спасибо, Госпожа, — девушка поклонилась и ушла.
А я глубоко задумалась над её словами. Они многое меняют и дают призрачный шанс на свободу. Но побег - это только маленькая часть на пути к мечте. Нужно многое предусмотреть: деньги, убежище, новое имя и правдивую легенду о моём происхождении, ведь кто угодно может сдать меня.
Столько всего ещё нужно подготовить, а времени всё меньше и меньше. Интуиция подсказывала, что, когда Мунлайт выйдет замуж, моя жизнь круто изменится не в лучшую сторону, и уже я обзаведусь рабским клеймом. Этого никак нельзя допустить.
Просить Мелли отвести меня в библиотеку я опасалась. Девушка запугана и сломлена. Стоит немного надавить, и она во всём сознается. У меня оставалось только два варианта: искать самой или попросить Робина, наверняка, он сегодня пойдёт выгуливать Тишку.
Решив, что искать самой - не самый разумный выход, стала дожидаться глубокой ночи. А когда на часах пробила полночь, аккуратно перелезла с балкона на фасад и, использовав лепнину, спустилась на землю.