Вся правда о российском футболе - стр. 8
С чего же начался «Зенит»? В июне 1999 года в связи с подготовкой справочника к старту команды в Кубке УЕФА президент «Зенита» Виталий Мутко издал приказ «Об исторической дате рождения клуба "Зенит". Была создана комиссия, в которую вошли ветераны ленинградского футбола, представители клуба и известные историки российского спорта. Судили-рядили почти целый год, но так и не пришли к единому мнению – ни один из пяти предложенных вариантов «исторической даты» не смог устроить всех. Однако столь важное дело нельзя было затягивать, поэтому в мае следующего года комиссия постановила: «считать годом рождения клуба 1925 год». Такое решение вполне логично – надо же хоть как-то приблизить дату основания ко времени возникновения старейшего ФК в России. Московское «Динамо», как известно, ведёт свою историю с момента создания в 1923 году Московского пролетарского общества «Динамо», и в том, что касается возраста клуба с устоявшимся названием, у него нет конкурентов. Вот и «Спартак» вынужден был прибегнуть к уловке – название «Спартак» было придумано только в 1934 году, однако годом основания постановили считать 1922 год, когда команда называлась МКС – по имени «Московского кружка спорта Краснопресненского района». И всё только для того, чтобы хотя бы в этом обойти извечного соперника, московское «Динамо».
Однако неуклюжие уловки руководства не умаляют достоинств тренеров и игроков клуба, который внёс весомый вклад в историю российского футбола. По сути, нынешний «Зенит», которым гордятся жители Санкт-Петербурга, начался с прихода в команду Юрия Морозова – было это в 1978 году, а до того времени ленинградский клуб не мог похвастать успехами в чемпионате.
В 1936-1937 гг. команда «Сталинец» обреталась в группе «Б», а в группу «А» перебралась в 1938 году – и только потому, что состав группы «А» был расширен до двадцати шести команд. Наверняка здесь не обошлось без вмешательства Политбюро ВКП(б) – и дело не в том, что на расширении группы настояли любители футбола, коренные ленинградцы. Просто команда с таким названием не имела права прозябать на задворках советского футбола. Увы, по итогам чемпионата команда снова должна была вернуться в группу «Б», и вновь вмешалось партийное руководство – в мае 1939 года «Сталинца» вернули в группу «А». Команда ничем не порадовала в чемпионате, но зато дошла до финала Кубка СССР, где уступила «Спартаку». В том же году, от греха подальше, команде изменили название – так появился «Зенит».
В первом послевоенном чемпионате «Зенит» занял шестое место, далее последовало девятое, снова шестое место, а затем команда стала опускаться всё ниже и ниже. В 1957 году очередной неудачный старт в чемпионате привёл к «футбольному бунту». После окончания матча с московским «Торпедо», в котором «Зенит» потерпел сокрушительное поражение со счётом 1:5, ленинградские болельщики двинулись к раздевалке «Зенита» с требованиями выдать им вратаря и главного тренера. Возникла драка с милицией и военными курсантами, которых в прежние времена привозили на каждый матч для предотвращения массовых беспорядков. Толпу удалось усмирить только к полуночи, когда прибыло подкрепление.
Смена тренера и омоложение состава позволили «Зениту» занять четвёртое место в 1958 году, но в следующем сезоне команда вновь скатилась в нижнюю часть турнирной таблицы. Так продолжалось несколько лет, а в 1967 году «Зенит» занял последнее место в первой группе класса «А» и должен был её покинуть. Но вновь вмешалось партийное руководство – по случаю 50-летия Октябрьской революции число команд в первой группе класса «А» было увеличено с девятнадцати до двадцати команд, и «Зенит» спасли от вылета из первой группы. В 1968-1971 гг. команда не поднималась выше девятого места, а с 1972 по 1977 год лучшими достижениями «Зенита» были пятое и шестое место. И тут в команду пришёл Юрий Морозов.