Встретиться вновь - стр. 22
– «Клиф-Хаус», в восемь вечера. Будь добр, сделай над собой усилие, а то в последний раз ты вовсе не блистал вежливостью. Тебе предоставляется второй шанс произвести хорошее первое впечатление, постарайся его не упустить!
Артур проводил кабриолет взглядом, посмотрел на витрину и ступил во вращающиеся двери универмага.
Анестезиолог заметил на мониторе отклонение в показаниях и проверил содержание кислорода в крови. Бригада увидела, как он переменился в лице. Инстинкт подсказывал ему, что нужна осторожность.
– У вас кровотечение? – спросил он.
– Пока ничего не видно. – Фернстайн наклонился к монитору доктора Петерсона.
– Но что-то не так! – настаивал анестезиолог.
– Делаю повторную эхограмму! – доложил специалист по нейросканированию.
От безмятежности, царившей в операционной, не осталось и следа.
– Малое промывание! – сухо распорядился доктор Кобблер, увеличивая поступление кислорода.
Лорэн почувствовала себя бессильной. Она уставилась на доктора Фернстайна. По глазам профессора было видно, что положение вот-вот станет критическим.
– Возьмите ее за руку, – сказал ей шепотом наставник.
– Что делать? – спросил у Фернстайна Лалонд.
– Продолжаем! Адам, что на эхограмме?
– Пока ничего особенного, – был ответ.
– У меня начало аритмии, – доложила Норма, глядя на мигающий электрокардиограф.
Ришар Лалонд со злостью хлопнул ладонью по пульту.
– Рассечение задней мозговой артерии! – сухо проговорил он.
Все члены бригады переглянулись. Лорэн перестала дышать и зажмурилась.
Было семнадцать часов двадцать две минуты. Через минуту поврежденная стенка артерии, подававшей кровь в заднюю часть мозга Марсии, прорвалась на участке в два сантиметра. Под давлением хлынувшей потоком крови разрыв неуклонно увеличивался. Несмотря на спешно поставленный Фернстайном дренаж, кровь стремительно заливала мозг.
В семнадцать часов двадцать семь минут на глазах у всей бессильной что-либо изменить бригады – четырех врачей и медицинских сестер – Марсия навсегда перестала дышать. Ручка девочки, которую стискивала Лорэн, разжалась, словно выпуская последнее дыхание жизни, которое она еще удерживала в ладони.
Бригада молча вышла из операционной и разбрелась по коридору. Сделать ничего было нельзя. Опухоль, в своей злокозненности, прятала от самых современных приборов аневризму мелкой артерии в мозгу Марсии.
Лорэн осталась одна, не выпуская неподвижные пальцы девочки. Норма подошла и осторожно вынула мертвые пальцы из сжатой руки нейрохирурга.
– Ступайте.
– Я обещала… – прошептала Лорэн.
– Это – единственная ошибка, которую вы сегодня совершили.
– Где Фернстайн? – спросила она.
– Пошел, наверное, к родителям малышки.
– Лучше бы это сделала я.
– По-моему, вы уже исчерпали свою дневную норму переживаний. Позвольте дать вам совет: прежде чем ехать домой, побродите по большому магазину.
– Зачем?
– Чтобы увидеть жизнь. Сотни жизней!
Лорэн погладила Марсию по лбу и закрыла голову ребенка зеленой простыней, после чего покинула операционную.
Норма смотрела, как она удаляется по коридору. Покачав головой, она выключила свет над операционным столом. Помещение погрузилось в темноту.
Артур набрел на свое счастье на четвертом этаже огромного магазина: поводок-рулетка, который наверняка порадует мисс Моррисон. В ненастные дни она сможет оставаться под козырьком, скрытая от дождя, меж тем как Пабло будет всласть шарить на обочине.