Встретимся в Блэгхолле - стр. 6
− Земная черная дыра?
− Возможно. Посуди сам, графу пожалованы земли за службу, у него прекрасное положение при дворе, а он подает в отставку, фактически уговаривает Долгорукого продать ему усадьбу. Причем не под Петербургом, поближе к светской жизни, а под Москвой. И потратиться пришлось на покупку. Зачем?
− А еще он мог вернуться в Шотландию, где у его предков имелся целый замок, − подколол Артур Любу.
Она с подозрением посмотрела на него и засмеялась.
− Что-то я увлеклась, − поправила она загнувшуюся сережку в виде рябинового листика и вернула звук у автомагнитолы.
Артур познакомил Любу со своей семьей.
− Какая красивая и умная девочка, − одобрила мама его выбор.
− Классная, − прокомментировала Мила.
− Она убедила меня пожертвовать на камчатских бобров, − усмехнулся муж сестры.
− Люба, ты опять собираешь деньги на очередной благотворительный проект? – пожурил ее Артур.
Благотворительность являлась частой темой их дискуссий. Артур считал пожертвования пустой тратой денег, предполагал, что предприимчивые люди под знаменем благих целей набивают свои карманы. Люба с ним не соглашалась.
− Артур, ты только посмотри на этих бобрят, − заставляла она смотреть его на зверушек и читать о них.
И он послушно читал: «Каланы – уникальные камчатские бобры - самые дружелюбные обитатели Тихого океана. Именно добродушие сделало их легкой добычей для охотников в девятнадцатом веке. В наше время численность каланов продолжает сокращаться с катастрофической скоростью. Мы собираем деньги, чтобы сохранить этих редких животных.»
− Камчатские бобры? Люба, ты серьезно? – смеялся он.
− Ты дальше читай, − не сдавалась она.
− Хорошо, но жертвовать все равно не буду. «Камчатский бобр питается морскими ежами. Съедая их, он поддерживает стабильность морской экосистемы, так как бесконтрольное размножение ежей - главная причина уничтожения водорослей».
− Тем более не буду помогать.
− Почему?
− Ежей жалко.
− А бобров не жалко? – сердилась Люба.
Артур обнимал ее, радуясь, что в его сети попалась такая замечательная девчонка.
Они были вместе уже два года. Люба защитила дипломную работу, и Артур планировал сделать девушке предложение в день ее выпуска из института. Он волновался и просто-таки извел Милу, подбирая кольцо. Сестре пришлось обойти с ним несчетное количество ювелирных бутиков, прежде чем братец выбрал нужное колечко.
Но все пошло наперекосяк. Такого Артур не ожидал. Он был на службе, когда на его телефон поступило сообщение от Марты, подруги Любы. «Ты хороший человек. Не хочу, чтобы она тебя обманывала», − прочел он.
Текст послания подкреплялся фотографиями. Отвратительными.
Артур отложил интегральную схему, над которой трудился, перелистал снимки еще раз. Сомнений нет. Его солнечная девочка в объятиях другого мужчины. Она улыбается ему, она позволяет ему слишком много. Соперника Артур узнал. Старший брат Марты, достаточно неприятный и аморальный тип. Но, видимо, Люба так не думала.
Впервые не забрал он ее из здания государственного архива. И на звонки не отвечал.
Обеспокоенная Люба торопила водителя такси.
Только бы с ним ничего не случилось, − молила она всю дорогу. Въезд в поселок преграждало рухнувшее дерево. Сотрудники аварийной службы уже распиливали его на части. Но надо было подождать, пока они оттащат ветки и распиленный ствол с пути. Неподалеку скапливались машины. Жители поселка возвращались домой. Артура среди них не было. Люба расплатилась с таксистом и побежала. За всю свою жизнь она переживала так сильно лишь однажды, когда бабушку увозили в больницу с острой болью.