Встречница - стр. 3
– А вот мы тебе по башке-то стукнем, сразу ночь будет! – радостно пообещал Шишкарь.
Рыжий уже приготовился показать громилам свой номер с огнём, но тут из-за его спины высунулась малявка.
– Дядь, они тебе мешают? – звонко спросила она.
– Беги отсюда, живо! – прошипел чародей.
Не хватало еще, чтобы с ребёнком что-нибудь случилось – Дор себя до конца дней не простит. Но, как ни странно, пыл вымогателей поумерился, рукава закатались обратно, узкие глазки наполнились страхом.
– Это она, Зяма. Точно, она. Она Кирпича того…
– Она, говоришь?
– Ага.
Верзилы переглянулись и кинулись наутёк. Дор боязливо посмотрел на маленькую грязнулю. Девочка невинно моргала лазурными глазами.
– У меня к тебе один вопрос, мелкая.
– Какой?
Кудесник раскрыл рот… Закрыл. Подумал и решил, что лучше ему не знать.
– Какой вопрос?
– Ээ… Где здесь можно недорого поужинать?
***
Амра поправила причёску, разгладила складки платья и подошла к столу, за которым тихо беседовали хозяева бала и самые высокие гости. Щеки горели, дыхание перехватывало, но нужно было решиться сейчас: потом не хватит смелости. Девушка дождалась паузы в заоблачном разговоре и выпалила:
– Прошу прощения, милостивые дамы и господа, позвольте на несколько минут украсть у вас любезного принца.
Королева Вигга глянула на покрасневшую фрейлину и неодобрительно вскинула бровь, но через миг кивнула. На самого наследника Амра боялась смотреть.
– Благодарю вас. Это не займёт много времени.
Девушка развернулась и целеустремленным шагом направилась к небольшому балкончику. С него открывался чудесный вид на парк с фонтанами и фигурно подстриженными кустами и деревьями.
– Зачем вы позвали меня сюда? – холодно спросил Гиал.
Амра вздохнула поглубже и взглянула юноше в лицо. Бровь он вздёргивает точно как её госпожа, и вообще очень на мать похож. В обычных семьях это считается хорошей приметой, но кто знает, распространяется она на монарших чад или нет?
– Ваше высочество, я долго готовилась к этому разговору, но всё не решалась. Девушке моего положения такие речи… даже не просто не к лицу. Они возмутительно неуместны. Простите, я всё равно сбиваюсь. Пожалуйста, выслушайте меня. – Гиал равнодушно пожал плечами. – Вы откуда-то узнали, что я родилась вне брака. Я ждала от вас большего благородства и мудрости. Зачем вы прилюдно меня высмеяли? Я не понимаю, чем заслужила такое. Если бедная Амра, последняя из захудалого нищего рода, да ещё и незаконная дочь своего отца, вам чем-то пришлась не по душе, скажите прямо. Неужели вы не понимаете, какая для меня пытка сальные взгляды вашего казначея и прочих престарелых сластолюбцев? Вы прекрасно знаете, что любая фрейлина появляется при дворе ради единственной цели – выйти замуж. Потерпите год-другой, дольше я здесь не задержусь. Вы уже меня втоптали в грязь, не нужно новых издевательств. Я прошу вас, ваше высочество, – голос девушки едва заметно задрожал, – будьте великодушны. Это всё, что я хотела вам сказать.
Фрейлина сделала книксен и вышла, расправила плечи, которые секунду назад были бессильно опущены, изобразила полуулыбку на милом лице, по которому секунду назад готовы были побежать слёзы. Только руки она не сумела успокоить, но смотревший ей вслед принц этого увидеть не мог.
***
– Папа на лето меня отвёз к бабушке в Лерхе, – рассказывала девочка. На сытый желудок она была ещё болтливее. – Мой папа маг. У него важные опыты, он не может за мной как положено следить. Бабушке сказал отправить меня обратно в Моор, как закончится звездопад. Ну, в общем, пришло мне время возвращаться. Через Лерхе проходил караван на север, нам с Ваком, бабушкиным слугой, разрешили идти с ним до столицы. Два дня всё было спокойно, а в ночь на третий на нас налетели какие-то дядьки. Вак мне крикнул бежать, я и побежала в лес. Очень страшно было. А потом всю ночь было мокро и холодно. К утру я вышла к дороге, сюда меня довёз какой-то купец. Я уже здесь две недели жду каравана.