Встречная-поперечная - стр. 19

Аким Фалантьевич осмотрел дом, проверил крышу, пообещал прислать садовника и ушел.

Маша наконец-то улучила минутку, чтобы сходить к пруду. Проходя через сад, она поняла, о чем накануне говорила тетя: яблоки не созревали, а портились прямо на ветке.

Что-то губило урожай.

Встревоженная Маша решила поговорить с садовником, поспрашивать у соседей. Может, в «Осинках» она и не останется, но сад жалко. И еще маменьке письмо написать, нехорошо, когда тайком-то.

Пруд был неподвижным и… темным. На глубине в пол человеческого роста тянулись к поверхности широкие багровые листья, берег зарос жабьим ситником. Маша припомнила, что ночью не слышала кваканья лягушек. От пруда тянуло Тьмой и тяжестью – словно был он наполнен не водой, а жидким ядом.

— И что же я сделаю? — пробормотала она. — Тут водяной нужен. Если старый сгинул, требуется новый.

Она вернулась в дом и от корки до корки просмотрела справочник по поперечной флоре и фауне. Пусть выпущена книга была давно и нечисть в ней еще числилась неразумным зверьем, но фактов и полезных примечаний имелось куда больше, чем в современных изданиях. Поэтому Маша справочник прихватила с собой, тем более что был он одной из немногих вещей, оставшихся от отца.

Маша еще раз спустилась к пруду и окончательно признала: его спасет только новый водяной. Он посадит в центр водоема веточку особого роголистника. Вода начнет очищаться, вернуться в нее полезные микроорганизмы, о которых нынче много пишут в научных журналах, и насекомые. Птицы принесут семена водных растений. После и рыбу запустить можно будут. Иначе никак.

Ждать Марья Петровна не любила. Нужно было найти водяного и – самое сложное – уговорить его переехать в пруд. Небось, в свою очередь, какую услугу потребует, но делать нечего, назвался груздем, полезай в кузовок.

И только Маша начала собираться в лес, у ворот показалась двуколка Маргариты Романовны.

5. Глава 5

Глава 5

Маша с улыбкой пошла навстречу тетушке. Та сидела в коляске, не двигаясь и сжав вожжи в бледных пальцах. Маргарита Романовна внимательно вглядывалась в лицо племянницы. Рядом с тетушкой нетерпеливо ерзала на сиденье круглолицая девушка, одетая по городской моде, но весьма скромно.

— Марфуша, — велела ей тетя, не отрывая взгляда от Маши, — иди в дом, займись делами.

— А можно уже? — громким наивным шепотом поинтересовалась горничная.

— Сдается мне, что можно,— кивнула Осинина.

Она сама довольно ловко выпрыгнула из двуколки вслед за Марфушей. На лице тети Маша прочитала плохо скрываемое волнение.

— Хотите мне что-то сказать? — вызывающе проговорила Мария.

Маргарита Романовна наклонила голову и глухо спросила:

— Были гости ночные?

— Именно. О которых меня никто не предупредил.

— Дом давно стоит... — тетя не поднимала глаз. — Лес рядом… неспокойный.

— Я заметила, — Маша тряхнула головой. — Сама могла бы догадаться. И догадалась. Я долго жила в городе, многое из повадок нечисти подзабыла. О местных обычаях вовсе не знала. Я преподаю поперечные языки, а не собираю сказки и присказки Помежской губернии. Вы должны были меня предупредить.

— И ты...? — Маргарита Романовна замолчала.

— Как видите, жива и здорова. Вы думали, я испугаюсь? А если бы действительно испугалась?

— Нет, если ты Петруши дочь, — тетя серьезно кивнула.

— А чья же еще?