Встречай меня в полночь - стр. 14
– Да, условия оказались достаточно щедрыми.
Она кивнула:
– Граф никогда не скупится по мелочам.
Синклер долго не отрывал от нее глаз, завороженный часто бьющейся жилкой на ее шее.
– Вам, похоже, также свойственно быстрое принятие решений.
– Мне хотелось, чтобы вы вытащили меня в сад, – призналась она, покраснев, – но я не предполагала, что вы попытаетесь раздеть меня догола.
Она хотела его.
– Вы не казались чрезмерно обеспокоенной этим – пока не появился ваш отец.
Приятный розовый цвет на ее щеках стал еще гуще.
– Я согласна, милорд, что вы хорошо целуетесь, – по-видимому, у вас не было недостатка в практике.
Слегка изумленный этим замечанием, Синклер поклонился.
– Я доволен, что все мои усилия привели к чему-то хорошему.
– Слишком хорошему, если судить по моим родителям.
– Я приношу извинения за то, что наши объятия стали достоянием публики, но не за то, что целовал вас. – Он приблизился к ней, испытывая все большее влечение, даже несмотря на накинутую ему на шею брачную петлю. – Вы великолепны.
Она повернула к нему головку.
– Все еще стараетесь соблазнить меня? – Виктория отошла от окна и направилась к двери. – Это ни к чему, лорд Олторп: вы уже выиграли мою руку.
Синклер с любопытством наблюдал, как она тихо прикрыла дверь и повернулась к нему лицом.
– Если вы хотите продолжить то, что мы начали прошлой ночью, миледи, – пробормотал он, – я охотно присоединюсь к вам. Чрезвычайно охотно.
– Кое в чем я готова участвовать, чтобы выбраться из этой истории. – Виктория понизила голос. – Вы ведь вряд ли хотите, чтобы брак состоялся, не так ли?
– И что вы предлагаете?
Она хлопнула в ладоши и сразу взялась за дело.
– Последние пять лет вас постоянно видели в Европе. Никто ничего не подумает, если вы решите вернуться туда.
Итак, этот маленький вулкан думает, что может диктовать ему условия. Ее отец прав в одном – она способна устроить ему «хорошенькую жизнь».
– Возможно, вы правы.
– Если дело в деньгах, то в моем распоряжении имеется сумма, которая принадлежит только мне. Вы могли бы достойно существовать в Париже ну, скажем, на тысячу фунтов в год?
Маркиз не верил своим ушам.
– Вам хочется, чтобы я вернулся в Париж?
– Да, и чем скорее, тем лучше.
– И вы готовы платить за мою еду, квартиру, одежду, поддерживать меня? – Он принялся по очереди загибать пальцы.
На лице Виктории появилось некоторое сомнение.
– Ну да…
– А как насчет того, чтобы навещать меня время от времени и приносить мне шоколад?
Глаза девушки сузились.
– Я не предлагаю содержать вас и не имею в виду какую-либо грязную сделку. Мне нужно только, чтобы вы держались подальше от меня.
– К этому все и сводится. Неужели у вас есть другие потенциальные женихи, скрывающиеся где-то в сельской местности?
– Я говорю абсолютно серьезно.
Синклер подошел ближе.
– Но я не хочу возвращаться в Париж. Мне здесь нравится.
– А я уверена, что вы будете гораздо счастливее среди ваших экстравагантных подружек в Париже. Между прочим, там очень приятно находиться в это время года.
– Здесь тоже неплохо, тем более рядом с вами.
– Но вас не любят в Лондоне! – выпалила она и побледнела.
И никто из жителей Лондона не знает, что за последние пять лет он раз десять готов был умереть за них. У Синклера сжалось сердце, и он отвернулся, чтобы скрыть внезапно вспыхнувший в его глазах гнев.