Всемирная история для тех, кто не учил её в школе - стр. 26
Гарнизоном Орлеана командовал опытный ветеран Рауль де Гокур. Хотя гарнизон насчитывал лишь около 500 человек, из горожан было создано 34 отряда ополчения, ровно по числу городских башен. Заранее было заготовлено большое количество продовольствия и боеприпасов, на городских стенах размещена сильная артиллерия. Перед приходом англичан предместья города были сожжены, а их жители укрылись в городе.
Потом к Орлеану подошли новые английские отряды под командованием лордов Томаса Скейлза и Джона Тэлбота, который принял на себя общее командование осадой.
Затем, в течение зимы, на помощь к англичанам еще пришло и около 1500 союзных им бургундцев. Осаждающие начали строить группу укреплений, связанных между собой траншеями. Но в целом боевые действия под Орлеаном можно было охарактеризовать, как пассивные, лишь время от времени они оживлялись короткими стычками между противниками.
Но при этом осада постепенно уплотнялась, а запасы продовольствия в городе начали подходить к концу.
Такова краткая предыстория событий под Орлеаном до того момента, как в конце апреля 1429 года там появилась Жанна. Город, занимавший ключевую стратегическую позицию на дороге, связывавшей северную часть Франции, контролируемую англичанами, с южной, контролируемой французами, находился в осаде уже шесть с половиной месяцев. В случае его захвата англичане получили бы возможность начать развернутое наступление на юг, где у французов больше практически не было сильных крепостей. Короче говоря, как весьма метко писал в одном из своих писем, датированных маем 1429 года, один венецианский дворянин, если бы англичане взяли Орлеан, «то смогли бы легко стать хозяевами Франции, а дофина отправить в богадельню».
Жанна д’Арк при осаде Орлеана. Худ. Жюль Эжен Леневё (1889)
Таким образом, от судьбы этого города зависела судьба дофина Карла, а вместе с ним и всей Франции.
Согласно официальной версии, 29 апреля 1429 года Жанна с небольшим отрядом проникла в Орлеан, чтобы поддержать осажденных морально. А уже 4 мая французская армия одержала первую победу, взяв бастион Сен-Лу. Потом победы последовали одна за другой, и уже в ночь с 7 на 8 мая англичане были принуждены снять осаду города.
После победы под Орлеаном Жанну прозвали «Орлеанской Девой» (la Pucelle d’Orléans). А потом было одержано еще несколько побед (под Жаржо, при Пате). В результате 17 июля Карл был коронован в Реймсе, а Жанна стала убеждать новоявленного короля начать наступление на Париж, но тот отказался, и атака на столицу была предпринята только в сентябре. Весной 1430 года военные действия возобновились, но шли вяло.
В мае Жанна с небольшим отрядом двинулась на помощь Компьеню, осажденному бургундцами. Там она была взята в плен, а король Карл не сделал ничего, чтобы спасти ее. Затем бургундцы продали пленницу англичанам, а 30 мая 1431 года Жанна д’Арк была сожжена на костре в Руане (ее обвинили в том, что она еретичка и идолопоклонница, надевшая мужскую одежду).
Казнь Жанны д’Арк. Открытка XIX века
Но смерть Жанны не повлияла на дальнейший ход войны, и вновь началось наступление французов. В 1435 году бургундцы перешли на сторону короля Франции, и они вместе овладели Парижем. Затем Карл реорганизовал свою армию и стал освобождать один город за другим. В 1449 году французы отвоевали Руан. В битве при Форминьи граф де Клермон наголову разгромил английские войска. 6 июля французы освободили Кан. Попытка английских войск под командованием Джона Тэлбота отвоевать Гасконь провалилась: английские войска потерпели сокрушительное поражение при Кастильоне в 1453 году. Это сражение стало последней битвой Столетней войны. В 1453 году капитуляция английского гарнизона в Бордо положила конец Столетней войне.