Вселенные сна и яви. Часть I - стр. 2
И только тогда, когда все дневные заботы переходили на утро, и после жарких объятий и поцелуев начинали смыкаться веки, проявлялась странность молодого человека: каждую ночь во сне он неизменно попадал в некое Тёмное Царство – царство роскоши и великолепия, царство утончённой архитектуры, поэзии, музыки и живописи, царство прекрасных молодых мужчин и невероятно красивых женщин, царство, в котором его супруга была роскошной брюнеткой, не уступающей своей красотой его дневной подруге. Царство, где его ночная спутница была царицей этого мира, а сам он, как и все прочие обитатели – вампиром!
Однако это не были безмозглые и уродливые вурдалаки из некоторых фильмов-ужасов, смысл существования которых заключается лишь в охоте на людей. Это общество скорее походило на молодых отпрысков самых богатых людей планеты, проводящих свою жизнь в бесполезной праздности и увеселениях, с той разницей, что, как и положено вампирам, они пили человеческую кровь, хотя та и не была их главной и единственной целью.
Большинство развлечений обитателей ночного мира были вполне безобидными, и вовсе не экзотическими. Да и как могло быть иначе, если существовали они лишь в воображении обычного человека? Всё начиналось с торжественного бала, проводимого в огромном помещении с оригинальной архитектурой – некой странной смеси старинного ампира и современного хай-тека. Мужчины и женщины образовывали пары, в которых каждый должен был приветствовать своего спутника поэтическим экспромтом. Лучшее приветствие награждалось всеобщим признанием и правом для пары занять на одну ночь место рядом с Царицей и её супругом. Но это не означало, что те не участвовали в соревновании. Их выступление завершало состязание в импровизированном стихосложении, после которого объявлялся победитель.
***
О, мой герой! Я вся горю!
Твоих объятий ожидаю!
Свою любовь тебе дарю
И от желанья изнываю!
На этой встрече под луной,
Под россыпь звёзд на небосклоне
Мы обменяемся с тобой
Дарами губ в любви истоме!
Слова признания срывались с губ так красиво, поэтично и просто, словно участники упражнялись в искусстве импровизации всю свою жизнь. Впрочем, если подумать, так оно на самом деле и было. Подстать им звучали ответы:
Мой чёрный жемчуг в серебре!
Как тени в призрачную ночь
Проходят дымкой на заре,
Пускай уйдут печали прочь!
Твоих лобзаний жаркий плен
Взывает, сладостно маня.
Венок объятий вожделен,
Терпенья нет! Встречай меня!…
И всё же основным призом было вовсе не почётное право занять место рядом с правителями. Эта награда являлась скорее обязательным десертом, главной же изюминкой шоу было событие в точном соответствии с классикой жанра – кровопитие с обращением в вампира.
Однако не следует думать, будто выбранная жертва была несчастной умирающей от страха в ожидании своей участи. Создатель этого мира не был плохим человеком и не мог допустить подобной несправедливости – насильственного превращения, даже в выдуманной им самим вселенной. Право стать участником изысканного общества нужно было заслужить, поэтому все без исключения кандидаты были добровольцами, и решения ими принимались вполне осознанно.
Но в отличие от литературных и киношных сюжетов, здесь далеко не каждый укус приводил к обращению. Способностью изменять обычных людей в себе подобных в этом мире обладали лишь двое: Царица и её супруг. Вот поэтому победитель стихотворного состязания и должен был присоединиться к властвующей паре, поскольку только так он мог участвовать в таинстве перехода от обычной жизни к бессмертию.