Всё включено: любовь, море, казино - стр. 12
Он посмотрел на фотографии игроков над баром. На одной –я, с сигаретой в руке и грустной ухмылкой. Арсен усмехнулся.
– А этого я догоню позже. У него ставка – команда. Значит, больней будет.
Арсен набрал номер Милашки.
Она вздрогнула.
– Привет, моя милая. Ты собираешься отдавать мне долг? И я хочу получить его после турнира.
Он вышел в ночь, как хищник на охоту, который умеет ждать.
Глава 10. После выигрыша
После первого дня турнира мне захотелось сбежать от людей. Я направился к набережной, надеясь насладиться тишиной и одиночеством, но в разгар курортного сезона это – несбыточная мечта.
Ночной Батуми поглотил меня толпами отдыхающих, окутал запахами моря и кафешек, разбросанных повсеместно.
Море играло втемную. Волны шли одна за другой, будто тянулись к берегу, чтобы смахнуть всё со стола и начать партию заново. Оно пахло ветром, пахло солью и опасностью, и каждый удар прибоя звучал как ставший судьбоносным щелчок фишек. Здесь не было зрителей – только двое игроков: ты и стихия. И она явно блефовала.
Я вспомнил о своём первом походе в казино и о первом выигрыше. Когда я вышел из казино, держа деньги в кармане, будто они были живыми, тепло от них словно прожигало ткань. Ночные улицы встречали меня прохладой и безлюдьем. Где-то вдалеке скрипели трамвайные рельсы, лениво, как будто и город сам только что проигрывал и отыгрался.
Я шёл – не быстро, не медленно. Просто – шёл.
Воздух пах дождём, бензином и какими-то старыми воспоминаниями. Всё вокруг вдруг стало особенно ясным: дорожный знак на углу, качающаяся вывеска, лужа, в которой отражалась жёлтая лампа.
Как будто я не просто вернулся в этот мир – а увидел его заново.
И в голове звучала одна мысль: я мог уйти ни с чем.
А теперь – вот я с деньгами, с пульсирующим сердцем, с диким, почти подростковым восторгом.
Но за этим восторгом, как за дымом сигареты, медленно поднималась другая тень – тревога.
Что дальше?
Азарт – это наркотик. Пока ты выигрываешь, он делает тебя богом. Но стоит оступиться – и ты уже никто. Я знал это. Но знал также: скоро начнёт зудеть в пальцах. Потянет обратно. Сердце снова захочет риска.
Выигрыш – это не конец истории. Это поворот. И у него – два направления: вверх и вниз.
И мне вдруг стало страшно: я не знал, куда ведёт мой путь.
Пока знал одно: я всё ещё здесь. Я не упал. Не пропал.
И ночь была – моя.
Я всегда верил в везение. Или, точнее, хотел верить. Так было легче. Проигрыш? Просто не повезло. Победа? Ну, конечно, удача улыбнулась. Ответственность снималась, как старая куртка: не подошло – значит, не моё. Но с годами эта вера начала трескаться, как штукатурка на стене старой квартиры.
Мою жизнь нельзя было назвать совсем уж неудачной. Были и взлёты, и падения, и моменты почти счастья. Но каждый раз, когда что-то срывалось, я говорил себе: не везёт. Так проще, чем признать – недоработал, не рискнул, не настоял.
Когда-то у меня был бизнес: ночной клуб. Я был женат на очень красивой женщине, имел двоих детей. (Узнать больше обо мне, ты, дорогой читатель, можешь из повести «Бухта любви»). Но в какой-то момент, всё стало рутиной.
Сначала я играл в спортивный покер. На интерес. Но ощущения вовсе не те. Потом стал играть в покер-румах в интернете, на деньги конечно. Временами мне везло. Вопрос стоял лишь в том, как легализовать доходы от азартных игр. (В законодательстве прямо не прописано: платить налог с чистой прибыли или суммы выигрыша).