Все о Крыме - стр. 19
Большинство жителей ханства составили крымские татары. Это население не было однородной массой, его можно разделить на три большие группы: предгорных татар (татили татлар), южнобережных татар (ялыбойлю) и потомков ногаев (ногайлар). В них смешалась кровь множества народов: печенегов, половцев и татаро-монголов, тавров, скифов и сарматов. Крымские татары были мусульманами-суннитами и отличались веротерпимостью, но турецкие власти определенно взяли курс на исламизацию крымского населения. На южном побережье Крыма обитала многонациональная общность: потомки тавров и греков, византийцы, генуэзцы, готы, аланы, славяне, армяне и караимы…
Караимская община держалась особняком, ее члены исповедовали иудаизм, поэтому довольно часто исследователи ошибочно считают их наследниками Хазарского каганата. Караимское движение зародилось в Багдаде приблизительно в середине VIII века. Его основателем считается Анан бен Давид, которого можно смело назвать «диссидентом от иудаизма»: он подвергал сомнению авторитет Талмуда и его толкователей. Его последователи сформировали движение «ананитов». Собственно караимы появились в IX веке, так называли все секты, оспаривавшие традиционное толкование Талмуда. Само слово «караим» – множественная форма от древнееврейского «карай», что означает «чтецы», так как последователи этих движений, в том числе и ананиты, не признавали устного предания. Бухарские караимы переселились в Крым сплоченной общностью с согласия местной татарской администрации. После разрушения генуэзской торговли татары нуждались в людях, которые будут представлять их интересы. Самая старая караимская община проживала в городе Солхате (современный Старый Крым), после изгнания генуэзцев много караимов осело в Кефе и занялось торговлей. На Феодоро-Мангупе караимская община появляется только во второй половине XV века, по-видимому, сразу после 1453 года. И наконец, мощная община образовалась в городе Гезлев (Евпатория) в конце XVII века. И что любопытно, близкое сосуществование с татарами, несомненно, повлияло на быт и культуру караимов, но не привело к ассимиляции последних. Караимы не вступали в смешанные браки вплоть до установления в Крыму советской власти.
Баязид II принимает Менгли-Герея в шахском шатре во время кампании против Молдавии в 1484 г.
Интересная судьба и у армянской общины Крыма. Первые свидетельства о пребывании армян в Крыму относятся ко времени византийского владычества, помните армянина Вардана, который впоследствии стал императором в Константинополе? Армяне издавна проживали в Таврике, но община сформировалась лишь в XI–XIII веках, вероятно, благодаря притоку армян с византийских территорий, откуда они уходили, спасаясь от нашествия арабов и сельджуков. Армянские купцы развернули торговую сеть, подобную генуэзской. Ее центр находился в Каффе, там же и сформировалась крупная купеческая община, которая очень скоро пополнилась новыми поселенцами. Так армяне составили большинство населения генуэзской Кафы: по переписи середины XV века, из 70 000 жителей 46 000 были армянами. Армяне строили церкви и монастыри, постепенно расселяясь по территории Восточного Крыма. Часть армян осела в Балаклаве и Гезлеве (Евпатория), многие ушли в села. Армянская община была менее замкнутой, чем те же караимы, но все же старалась жить согласно своим законам и обычаям. Она благополучно пережила все потрясения и к XVIII веку насчитывала более 12 000 человек. (По политическим мотивам армяне были переселены из Крыма в 1778 году. Но об этом позже…) Сейчас же вернемся к династии Гиреев. Менгли-Гирей, вероятно, заключил союз с московским князем, рассматривая его как способ давления на турецкого султана. Он написал весьма интересный документ, предлагающий всестороннее сотрудничество: «…чтобы царю Менгли-Гирею, уланам его и князьям его, быть с российским государем в дружбе и любви; против недругов стояти заодно, земель московского государства и княжеств к оному принадлежащих не воевать, учинивших же сие без ведома его казнить, захваченных притом в плен людей отдавать без выкупа и пограбленное возвращать все сполна, послов отправлять в Москву без пошлин и без пошлинных людей, и российскому послу иметь в Крыме прямой и беспошлинный путь». В 1480 году было заключено дополнительное соглашение, касающееся взаимоотношений с польским государством короля Казимира и Большой Ордой хана Ахмата. Кроме того, московский князь обязывался оказывать всякую помощь Менгли-Гирею в случае его изгнания с трона. Укрепив тылы, Менгли-Гирей показал зубы – в 1482 году его войска захватили и разрушили Киев, принадлежавший тогда Литве. В польско-турецкой войне 1484 года войска Менгли-Гирея объединились с армией султана Баязида II и помогли захватить важнейший порт-крепость Килию в устье Дуная и Белгород-Днестровский в устье Днестра. 23 марта 1489 года Польско-Литовское государство подписало мирный договор, по которому Турция оставляла за собой захваченные земли в Северном Причерноморье и размещала там свои гарнизоны.