Всё ещё будет - стр. 13

– Всё, всё, сдаюсь! – смеясь, поднял руки Сергей, одновременно обнимая сразу трёх племянниц. – Как вы выросли! Где те малышки, которых я носил на плечах когда-то?

Девочки не отпускали его, перебивая друг друга воспоминаниями. Смеялись, глядя в его лицо, словно старались наверстать всё, чего не хватало за эти годы. Воздух в доме, только что наполненный тяжёлой скорбью, вдруг изменился. Появилось что-то светлое, тёплое.

Маргарита, стоявшая у стены, тоже улыбалась. Впервые за весь день в доме звучал живой смех. Дом как будто ожил! И чтобы не омрачать радость встречи, никто не поднимал темы, зачем Сергей вернулся именно сейчас? Было ясно, что брат приехал поддержать сестру и племянниц.

Когда дети, наконец, немного успокоились и отпустили дядю, Людмила шагнула вперёд. Слёзы текли по щекам, но в этих слезах была не боль, а тихая радость. Почувствовав эту счастливую нотку в её взгляде, Сергей подошёл и обнял сестру.

– Прости меня, Людочка, что не был рядом, когда ты особенно нуждалась в этом, – прошептал он.

Людмила всхлипнула и прижалась крепче. В нём, несмотря на годы, оставался тот же надёжный, любимый брат, каким она помнила его с детства. Теперь он стал ещё крепче, серьёзнее, словно закалённый жизнью и службой. Но в его глазах была та же бесконечная преданность и забота.

Позже, когда девочки ушли в свои комнаты, взрослые перешли в гостиную. На столе ещё осталась посуда с поминок. Маргарита быстро навела порядок, и вскоре на чистом столе снова появились угощения. Сели, уже в другом настроении. Сергей поднял рюмку за упокой зятя, помолчал с минуту, а потом чуть улыбнулся и посмотрел на сестру.

– Надеюсь, уместно будет с моей стороны попросить приюта? – сказал он. – Люда, я хотел бы остаться с вами, хоть на время.

– Серёжа, конечно, живи! – выдохнула она, едва не плача. – Я так ждала тебя! У нас просторный дом, хватит места на всех. Оставайся и не на время, а навсегда.

– Спасибо, – просто сказал он.

Маргарита сидела рядом, делая вид, что занята своими мыслями, но не могла не замечать, как Сергей украдкой поглядывает на неё. От этого взгляда внутри всё трепетало.

– Служить будешь здесь? – спросила Людмила, заметив эти взгляды.

– Да. Перевёлся в полицию, бумаги уже оформлены.

Людмила с интересом наблюдала за братом и подругой.

– Неужели? – в голове мелькнула мысль. – А может, это только надежда? Но всё же, если бы что-то у них получилось, это было бы таким счастьем!

К ночи, когда разговоры стихли, и наступила усталая тишина, Маргарита собралась домой. Она вызвала такси. Сергей, по-военному молча, предложил проводить её. Людмила только понимающе кивнула.

Возле машины он открыл дверцу и задержался, внимательно глядя на Риту.

– Спасибо, Серёжа, – ответила она.

– Доедите, позвоните, – и добавил: – Людмиле.

– Конечно, – ответила та, с еле заметным разочарованием, но сердце почему-то сжалось, и так не хотелось уезжать.

Когда машина тронулась, и Рита увидела в зеркало, что Сергей стоит, глядя ей вслед, внутри у неё дрогнула надежда? А может быть, что-то большее?

Наутро в доме царила умиротворённая, лениво-расслабляющая атмосфера. Никто не торопился вставать рано. Оставшейся после поминок еды было так много, что можно было спокойно обойтись без приготовления завтрака. Катя первой выскочила во двор, чтобы полить розы. Аня и Маша, обняв подушки, сладко досматривали сны.