Время вернуться и время уйти - стр. 14
Аким Филимонович с удивлением посмотрел на него. Страшный какой-то. Не понятный. Интересно, есть ли у него семья, дети? Чего он хочет от этой жизни и мира? Что ему-то неймётся?
Но Лиам Искатель здесь не угадал. Он по-своему принял взгляд старика.
– Ты же сам был в Пустыне, Аким! Ты же сам все понимаешь!
– Да, Лиам. Но какой-то там цветочек может ничего и не значить!
Профессор вдруг решил сдать позиции, хотя сам не верил своим словам.
– Цветочек? – Переспросил зычно Лиам. – А как же слова той женщины?
– Мои домыслы! – Аким раздраженно рыкнул. – Может это всего лишь фантазия, бред сивой кобылы! Помутнение! Может это лишь мое идиотское желание, которое привело к тому, что мы стали похищать людей и творить преступления!
Искатель глубоко вздохнул и резко съехал на обочину дороги, где не было вообще ни одной живой души.
– Ты что?! – Аким схватился за дверь, мигом пожалев, что не взял с собой символ собственной власти – трость с набалдашником. Им легко стукнуть по голове и поумерить пыл своего собеседника.
Но Лиам, увидев страх и недоверие ученого, ослепительно улыбнулся и полез на заднее сиденье.
– Бред, значит, ты говоришь! Фантазия!
Он кряхтел, перевесившись через переднее сиденье, и копошился среди каких-то тряпок, сумок и прочего непонятного хлама. А потом вдруг крякнул, удовлетворенно хмыкнул и вернулся назад. В его руках находилась небольшая черная коробочка.
– На! Держи свою фантазию!
Он сунул ее в руки Акиму, но прежде чем тот открыл ее, положил руку ему на плечо и снова серьезно проговорил.
– Знаешь, мой друг. Наш мир еще полон многих тайн. Я много где бывал, и поверь, видел такое, о чем тебе даже представить сложно. Я был на Эррагии – колонии, уничтоженной в ходе третьей войны. Не удивляйся, Аким! Она существует и совершенно не является мифом. Мы проходили через пещерные города Элизии, где люди сходят с ума, прикасаясь к ее красным камням. И везде, я находил объяснение. Как бы фантастически не выглядело явление и место, объяснение было всегда. Но не здесь, не в моем родном доме! Открой коробку.
Аким Филимонович нервно сглотнул. Он боялся открывать ее, боялся слов Искателя. Об этих двух колониях, он читал только в учебниках. И полеты на них запретили почти столетия назад!
– Ну же, Аким! – Голос Лиама стал громче. – Открывай!
Бывший Глава Академии решился. Он оторвал крышку и охнул.
В шкатулке, на вишневой, аккуратно сложенной ткани лежал цветок. Тот самый цветок. Точно такой же цветок, как и тогда, 20 лет назад. Только он засох, нежные лепестки поникли и осунулись, утратили свою нежность, стали грубы и бесчувственны, как Пустыня.
– Когда ты нашел его? – одними губами спрашивал Аким, с трепетом, коснувшись стебля.
– Два года назад в Пустыне. В семистах километрах от Хребта Этты.
– От Хребта Этты. – Шепотом повторил Аким. – Но ведь проходы в Пустыню закрыты.
– Но не для всех. – Лиам откинул вишневый платок и показал на крупную брошь. – Эту штуку я тоже нашел там же, когда… когда цветов не стало…
– О чем ты?
– Их было много, Аким. Очень-очень много. Пустыня не мертва. Она полна жизни, она сама ее дает. Но когда я вернулся через несколько дней обратно, все было сожжено, уничтожено. Кто-то не хочет, чтобы мир жил. И я нашел это на месте пожара. Женский платок и эту брошь. Видел когда-нибудь такую эмблему?