Время собирать камни - стр. 15
Позже, когда жизнь радужных эльфов наладилась насколько это возможно, учитывая все обстоятельства, слуга открыл альбомы и горестно зарыдал.
Оказалось, что при внешнем равнодушии Седрик обладал острым взглядом художника и старательно зарисовывал маленькие сценки их прошлой, мирной жизни. Вот служанки купают детей в лоханях в саду, стирают бельё. Поварята украдкой суют пальцы в миску с кремом. Кухарка отбирает яблоки для королевского стола, а у ног трётся кошка. Вот солдат широко улыбается проходившей мимо горничной, а красавица в ответ бросает не менее заинтересованный взгляд…
Надо ли говорить, что все радужные эльфы увидели эти рисунки? Даже стало традицией вечерами раскрывать альбомы и вздыхать, ведь чуть ли не половина тех, кого нарисовал Седрик, погибли в пожаре…
Понимание, что принц видел и ценил жизнь простых эльфов, удесятерила любовь к нему.
Но королю нужна королева, наследник. Тут весьма кстати вспомнили про давнее брачное соглашение.
Оказалось, что льняные эльфы находятся в ещё более бедственном положении, поэтому в протянутую руку вцепились, словно в соломинку.
Правда, Тайли всех страшно разочаровала, но не выгонять же её? Тем более что измученные льняные эльфы выглядели весьма жалко. Эх, если бы можно было выгнать принцессу, а подданных оставить!..
В итоге рассудили, что разбираться с женой – дело мужа, и принялись готовиться к свадьбе.
* * *
И вот Тайли таится под дверью жениха. Ноготками скребёт дерево, кусает алые губки, ведь Седрик вместо того, чтобы провести с ней ночь, опять роется в каких-то бумагах!
Увы, даже предстоящий брак не стал тем средством, чтобы получить желаемое…
Глава 7. Сударыня. Часть вторая
Прошёл месяц с той встречи на берегу реки. Марго постилась, не наряжалась, часами стояла на коленях – шептала молитву. Успокоение приходило только днём.
Но ночью…
Всё восставало против неё. Мысли думались такие, от которых становилось тошно – о муже, о браке, о том голубоглазом эльфе и ещё о многом другом. Груди и живот набухли, сердце билось неровно. В голове – туман, в будущем – мрак.
– Лучше в монастырь, – в тоске думала Марго, – чем так жить…
Но судьбу не остановить.
– Моя дорогая!
Тем ранним утром дверь покоев распахнулась, широкими шагами, помахивая тремя подбородками, вошёл Эд. Марго привычно вздрогнула, ожидая новых побоев и унижений.
Увидев жену на коленях, вошедший рассмеялся:
– Ты молишься, Марго? Хватит! Хватит! Господь тебя услышал. Прошу, прошу! – широким жестом пригласил он войти группу людей в чёрном.
Марго испугалась.
– Эд, вы не можете… – промямлила она.
– Ещё как могу! – топнул ногой муж. – Моя жена, – обратился он к людям в чёрном, – в вашем полном распоряжении.
Эд сально улыбнулся и удалился.
* * *
– Приступим, – сказал один из людей в чёрном, когда дверь за Эдом закрылась.
Стеной они шагнули к несчастной.
– Не надо! – в ужасе закричала она.
– Боюсь, придётся снизить звук, – сказал один из людей в чёрном, остальные согласно кивнули.
Марго схватили за руки, за ноги, швырнули на кровать. Привязали. Женщину затрясло.
– Спокойнее! – велели ей. – Больно будет в меру.
Один из мужчин подошел к изголовью, ладонями обхватил голову женщины – Марго ощутила сильную боль в основании шеи. Открыла рот, чтобы вновь закричать, но не смогла издать ни звука.