Время сестер - стр. 30
Седу нужна ее поддержка, а Харпер должна наконец взглянуть в лицо своему прошлому, иначе она никогда не шагнет вперед в будущее. Ей было нужно что-то – хоть что-нибудь – лишь бы убежать от удушающих картин, мелькавших в ее голове. Она порылась внутри своей коробки с книгами и отыскала ту самую, которую читала десятки раз и до сих пор любила, но даже ее любимая писательница Кэти Лейн[3] не смогла ее увлечь.
В конце концов она надела куртку и вышла посидеть на старом металлическом стуле в углу своего крылечка. Звезды ярко сияли, вращаясь вокруг полумесяца в черном бархатном небе. Множество жарких летних вечеров она провела в этом самом коттедже под номером двенадцать, в котором они с Уайаттом Симпсоном предавались безудержному и неистовому веселью, нередко распив перед этим шесть банок пива.
Внезапно короткие волоски на ее шее встали дыбом, а пульс резко участился, давая ей понять, что где-то совсем рядом находится Уайатт. Он вышел из тени на лунный свет. Она вытянула свои длинные ноги и обхватила их руками.
– Привет, – сказал он. – Думаю, выйду на вечернюю прогулку по старой тропинке за домиками. Так ты живешь в этом коттедже? Помню…
Она подняла ладонь.
– Это было очень давно.
– Десять лет, если я правильно помню. Мы были парочкой глупых подростков, да?
– О, да, – кивнула Харпер.
Он не имел даже ни малейшего представления о том, насколько глупыми и безответственными они были в то лето.
– Ты здесь всего на пару недель или останешься надолго?
– Я правда не знаю. По сути, я живу одним днем, – ответила она.
Он кивнул.
– Понимаю тебя. Не возражаешь, если я присяду? – спросил он.
Она пожала плечами.
– Ступенек полно. Устраивайся на ту, которая кажется поудобнее.
Он присел на верхнюю ступеньку и вытянул ноги вдоль лестницы до самой земли.
– Я не могу забыть то лето. А ты?
– Да, я тоже, – ответила она.
То лето определило ее судьбу на последующие десять лет и стало причиной, по которой она теперь каждую весну мучается угрызениями совести.
– Два сумасшедших подростка нашли друг друга, пиво, секс… Ты замужем? – спросил он.
– Нет. А ты?
Он покачал головой.
– Пока нет.
– Помолвлен? – спросила Харпер.
– Был когда-то. Ей претила мысль, что я рыболовный эксперт.
Она не осознавала, что в ожидании его ответа затаила дыхание. Не то чтобы это что-нибудь меняло. Теперь они совершенно разные люди.
– Кем же она хотела тебя видеть?
– У меня есть образование в сфере торгового предпринимательства, и я работал на ипотечную компанию год, пока не понял, что мне не идет костюм-тройка, – усмехнулся он. – А ты чем занималась?
– Я сменила много мест работы, подрабатывала то тут, то там, просто чтобы хватало на жизнь. Последний раз работала в баре и жила в квартире над ним, – ответила она.
– Это шутка?
– Не-а, последний класс я не закончила, но аттестат получила. В колледже ни разу не появлялась.
Он встал с лестницы.
– А я полагал, что у тебя уже есть одна или две нефтяные скважины, или ты, наверно, модель какого-нибудь модного бренда одежды.
– Разочарован? – спросила она.
– Ни в коем разе. Мы все должны найти свой путь. Как говорила моя любимая тетя: не важно, что ты делаешь, главное, чтобы ты был счастлив.
– Судя по всему, она очень мудрая. Прохладно становится, – поерзала она. – Пойду-ка я внутрь.
– Если пригласишь к себе, я могу принести из своего коттеджа ящик пива, – ухмыльнулся он.