Время оружейников - стр. 12
– Вот, тут все, что нашла.
Тигренко взял пакет, аккуратно вскрыл. Дубов тем временем сдвинул «лягушку» и прочие банки в сторону, освобождая место на импровизированном столе. Едва развернув карту и пробежав по ней глазами, определяя условные значки и обозначения, Тиграш понял: в его руки, благодаря этой «исследовательнице», попало настоящее сокровище. Карта была не с их базы однозначно, но подробная, качественная. На ней были указаны места ожогов и миражей[9], были еще неизвестные пометки, сделанные явно от руки черной ручкой. Башенка с краткой пометкой «Князь», череп с абсолютно ничего не определяющей надписью «X. Л.». Две жирные черные точки, над одной краткое «Плерка», над второй не менее лаконичное «Жуковицкий затон», и нет нужды быть великим прорицателем, чтобы понять, что это названия населенных пунктов. Но главное, на карте черной же ручкой был нанесен пунктирной линией маршрут с краткой пометкой «чистый проход», и с одного конца он упирался в квадратик с пометкой «База». Тиграш шумно выдохнул, произнес тихо:
– Кристина, ты понимаешь, что ты сделала, понимаешь… ты нас спасла.
– Капитан, так нечестно, – прогудел Корявень. – Ты ж говорил, обстоятельно и подробно будем говорить.
– В смысле? – Тигренко непонимающе посмотрел на бородатого сержанта.
– В прямом – рассказывай все по порядку, а концовку, как я понимаю, ты только что озвучил.
Рысь, удивленная реакцией военного, присела на ящик, с нескрываемым интересом попросила:
– Ну правда, расскажите вашу историю.
– Историю… – Тиграш вернулся на свое место, улыбнулся горько. И продолжил: – Незадолго до Торнадо нас вывели на учения. Полевой лагерь, лесной полигон. Там нас и застала катастрофа. Когда все случилось, мы послали разведку к базе, они вернулись быстро. А с ними еще около пяти тысяч человек: старики, дети, женщины… не то что базы, но и деревушки, что были по соседству, разнесли, не осталось ничего. Зато остался нетронутым небольшой городок километрах в пятидесяти. На всех возможных радиоволнах он призывал спасшихся к себе. Туда мы и направились. Городишко и вправду оказался маленьким, едва не поселком, всего-то три микрорайона и частный сектор на сотню домов. Жителей чуть больше чем нас пришло. Поначалу еле размещались, но со временем отстроились, даже стеной обнесли город по периметру. Нас поначалу недолюбливали, иногда даже открыто провоцировали, обвиняли в случившемся. Дело едва не дошло до кровопролития.
– С вами что, открыто конфликтовали? – возмущенно крякнул Дубов.
– До этого не дошло… случай помог. Старшина у нас один служил, Пепеленко Владимир, суровый мужик. Ну вот, когда очередной конфликт между нами и гражданскими назревал, случился первый жор[10]…
– Это еще что? – удивился Олег.
Тигренко с неменьшим удивлением посмотрел на Корявня, затем на Рысь. Произнес:
– Неужели не знаете? Мы думали, это у всех… Жор – это… это море крыс, бесконечное море здоровенных, словно дворняги, злых и вечно голодных. В общем, не в том суть, потеряли мы тогда людей много… очень много, и военных, и гражданских. И Пепел как раз погиб. Он мимо детсада шел, когда крысы хлынули… в общем, детишек и воспитателей загнал на второй этаж. А сам на лестнице стоял, и, когда патроны в «калаше» кончились, он их прикладом молотил… они ему ноги ели, а он во все горло распевал «Интернационал» и крушил черепа… я знаю… я в спасотряде был, который к саду отправили. Мы когда туда пробились, он еще жив был… без ног по колено, порванный весь, с прокушенной шеей… но ни одна тварь мимо него не прошла. Десятка четыре один положил. До госпиталя помер, на полпути… но после этого отношение к нам стало кардинально обратное первому. Нас стали уважать. Увидели в нас защиту, надежду на выживание. За прошедшие десять лет жор у нас трижды случался… правда, оба последующих удалось выдержать с намного меньшими потерями. Но все же каждый раз крысы уносят с собой множество жизней, непозволительно много. Да и в общем ущерб от них всегда катастрофический. В последний раз еле сумели удержать птицеферму, организованную всего-то пару лет назад. Склады и магазины, аптеку и фабрику всегда приходится защищать, не считаясь с жертвами, научены горьким опытом. После первого жора городская ферма лишилась почти поголовно всего крупного рогатого скота, спасли лишь с десяток буренок. Овец, правда, крысы выели подчистую… После третьего раза на городском совете было вынесено решение о переселении, но направление, доступное нам, не тронутое радиацией, только одно, с других сторон ожоги. В общем, подлатали технику, подготовили все мало-мальски пригодное оборудование, но куда идти? Отправили группу на разведку, семь человек, в полной выкладке, снабдили их мощным передатчиком. Местные кулибины постарались. Через два месяца они подали сигнал, его запеленговали, выслали группу для определения самого проходимого и по возможности самого короткого маршрута. Они без каких-либо происшествий добрались, вышли на связь, отрапортовали, и все, связь резко оборвалась, последнее, что нам известно, так это то, что группа с картой прохода выдвинулась обратно на базу. Но никто так и не вернулся… хотя должны были бы уже. В общем, от штатских это до сих пор скрывают… боясь породить панику, в экстренном режиме отправили вторую группу, она тоже пропала. Теперь вот на поиски меня отпустили. А судя по тому, что рассказала Кристина, искать уже некого… но карта все же нашла дорогу назад, а это уже немало. Хотя отмечу, что карта эта не наша, но, главное, на ней есть обозначения нам необходимые. Вот в принципе и все.