Врата Абаддона - стр. 56
– Мне очень жаль.
Соледад пожала плечами.
– Все смертны, – проворчала она, провела рукавом по глазам и отвернулась от экрана.
– А у меня там была сестра, – сказала Мелба. Она сказала правду, и даже больше, чем правду. – Моя сестра заразилась одной из первых.
– Паршиво.
Теперь Соледад, забыв об экране, смотрела прямо на нее.
– Угу.
Обе долго молчали. За соседним столом молоденький астер, стукнувшись коленями о столешницу, ругал на все корки сквалыжных земных дизайнеров. Его друзья хохотали.
– Думаешь, они еще там? – тихо спросила Соледад, кивнув на свой терминал. – Те голоса. Знаешь, передачи с Эроса. Уже после. Это же были люди?
– Они мертвы, – отрезала Мелба. – Все, кто находился на Эросе, погибли.
– Во всяком случае, изменились, – сказала Соледад. – Кто-то говорил, оно взяло их за образец. Их тела. Их мозг. Я думаю: может, они не совсем умерли? Просто воскресли другими, понимаешь? Что если их мозг по-прежнему работает, и…
Она пожала плечами, не найдя слов, но Мелба ее поняла. Изменение, даже коренное изменение – совсем не то, что смерть. Она сама тому свидетельство.
– Это важно?
– Что если их душам никогда не обрести свободы? – с настоящей болью в голосе пробормотала Соледад. – Если оно поймало их всех – твою сестру, моего папу? Если они не умерли, а Кольцо заполучило их души?
«Душ не существует, – с жалостью подумала Мелба. – Мы – мешки плоти, сквозь которые проходят слабые токи. Нет призраков, нет духов, нет душ. Остается только то, что люди о тебе говорят. Имя – оно одно важно». Так думала Кларисса.
Так сказал бы отец. Мелба не произнесла этого вслух.
– Может, потому Земля и послала столько священников, – продолжала Соледад, зачерпывая ложкой кашицу. – Чтобы упокоить их всех.
– Кто-то должен это сделать, – согласилась Мелба и тоже стала есть.
Ее ручной терминал пискнул: Рен просил о личной беседе.
Мелба, нахмурившись, включила связь.
– Что такое?
Его голос прозвучал напряженно.
– Есть кое-что. Я подумал, может, ты глянешь. Аномалия.
– Иду.
Мелба оборвала связь и в два приема доглотала кашицу, тарелку на выходе бросила в утилизатор. Рен находился в одном из складских отсеков. Нашел себе рабочее место, где высота потолка позволяла ему не горбиться. Кругом громоздились голубые пластиковые контейнеры, закрепленные на полу и друг на друге мощными электромагнитами. Ни звука, кроме ее шагов.
– Что у тебя? – спросила Мелба.
Рен посторонился, кивнул на монитор.
– Данные по воздушным фильтрам с «Сунг-Ана».
Мелба похолодела.
– Что там? – вопрос вырвался слишком резко, слишком поспешно.
– Сигналят о большом количестве посторонних примесей. Я посмотрел – это всё высокоэнергетические молекулы. Нитроэтаны и са.
Об этом она не подумала. Знала, что корабль мониторит газовый состав, но ей в голову не пришло, что частицы взрывчатки попадут в фильтры и что кто-то их заметит. Рен принял ее молчание за недоумение.
– Я составил профиль, – пояснил он. – На девяносто процентов совпадает с составом пластидовой взрывчатки.
– Значит, на борту взрывчатые вещества, – сказала Мелба. – Это военный корабль. Он и занимается взрывами, нет? – Отчаяние в ней боролось с замешательством. Она попалась. Хоть бы Рен замолчал, не говорил того, что говорит.
Что сейчас скажет.
– Больше похоже на то, что используют в шахтах, – сказал он. – Ты проверяла эту палубу. Ничего такого не заметила? Хотя можно было и не заметить. Та штука – просто замазка, пока не рванет.