Возвращение злодейки любовного романа - стр. 22
***
Следующие три месяца проходят в бесконечных дорогах. Удача на нашей стороне, мы находим несколько стоянок культистов и зачищаем их почти без потерь.
Ищейки роют носом землю. Я надеюсь найти Викторию или хотя бы ниточку, что приведёт к ней. Каждый день я представляю, что сделаю, когда она окажется в моих руках.
Я мечтаю, как отправлю её на эшафот. Разом избавлюсь от всех сомнений и проблем. Ведь такого исхода она боялась? А про книгу выдумала, чтобы все козни сошли с рук? "Не я предательница, это в книге так написали", — удобное объяснение.
Мне интересно, как Виктория будет оправдываться? Какую ложь придумает? Как будет звучать её голос? Она станет умолять? Или, наоборот, дерзить? А может, попытается соблазнить? Конечно, я ей не позволю.
Или всё-таки… На этой мысли я спотыкаюсь, и со дна души всплывает тайное желание, граничащее со слабостью. Оно исходит скорее от зверя, чем от меня.
“Моя… моя!” — слепо рычит волк.
Но поиски тщетны. Никто не узнаёт даже имени Виктории, как и имени Кристинии. Словно они стёрты из памяти каждого культиста.
Зато приходят ответы от мага Руанда. Тот категорично заявляет, что пусть чёрная магия и сильна, способна влиять на судьбу, туманить память, но глубокие человеческие чувства ей неподвластны… Так же как и законы мирозданья. Есть нерушимые законы, которые не может изменить магия.
“Значит, никакого любовного морока, — понимаю я. — Лишь моя беспросветная глупость”.
Элиза везде следует с нами. Мне уже не требуется лечение, но несколько раз она вытаскивает с того света моих солдат. В её взгляде и словах нет присущего Виктории вызова. Никаких тайн. Никакого сопротивления. Понятная и спокойная, как штиль… Если не считать той маленькой лжи перед озером.
Я замечаю, что когда Элиза рядом, я практически не думаю о Виктории. Может, одна из способностей её магии — выгонять из головы дурные мысли?
После многих дней пути нам приходится сменить направление, чтобы успеть вернуться в Руанд. Через несколько недель в столице состоится праздник, церемония совершеннолетия и инициации второй ипостаси. Мой единокровный брат будет проходить ритуал пробуждения волка. Это важное для семьи событие, которое я не могу пропустить.
Элизу я назначаю на должность целительницы при дворе. Девушка радостно соглашается. Тем более, статус позволяет, ведь она нашла своих потерянных родителей, которые оказались довольно знатными людьми.
Дорога из Лимерии в Руанд занимает четыре дня. Лошадей гоним во весь опор. А едва пребываем, как меня поглощают дела.
Каково же моё удивление, когда спустя неделю, я снова ощущаю отголосок звенящего напряжения в груди. А не проходит и получаса, как отец зовёт меня в тронный зал, посмотреть на одну из служанок, которая особенно удачно прошла собеседование — вытащила из шкатулки камень ведьмы.
Когда вхожу в зал, то едва не спотыкаюсь на пороге. Снова чувствую уже забытый голод, какой вызывала лишь одна женщина в целом мире.
Но посреди зала стоит невзрачная девушка... с очень знакомым взглядом. Но приблизившись я понимаю, что обознался. Эта девушка выглядит совершенно иначе. Запах другой, чёрной магией не пахнет. Но откуда же это чувство…
Перед Илоной я стараюсь скрыть волнение. Любую слабость она обернёт против меня. Натягиваю безразличную маску, успокаиваю дыхание и полностью игнорирую застывшую в центре зала незнакомку.