Возвращение злодейки любовного романа - стр. 10
Краем сознания я чувствую всеобщее внимание. Королева презрительно щурится, Король подаётся вперёд, вглядываясь в мои запястья. Чтобы метка появилась, достаточно прикосновения. Или взгляда, при условии, что мужчина и женщина стоят близко. Например, как мы с Аланом сейчас.
Проходит секунда. Другая… Но ничего не происходит. И я слышу разочарованный вздох Короля и тихое хмыканье Королевы. На лице Алана мелькает растерянность пополам с облегчением. “Он рад, что метка не появилась? Или разочарован?” — думаю я.
Так или иначе, но кронпринц отводит взгляд и больше на меня не смотрит, словно я перестала быть ему интересна. Сердце сжимает непонятная обида.
Не узнал. Не понял… Это хорошо, верно? Но почему так больно на душе?
— Что, уже успела размечтаться, как станешь принцессой? — издевательски спрашивает незнакомый парень с платиновыми волосами.
Не нужно много ума, чтобы понять — это брат Алана, младший принц, заносчивый и избалованный Джаред. Вот только его судьбу никому не пожелаешь… Она не сильно-то отличается от моей.
Джаред отпускает мои руки. Те безвольно падают и повисают вдоль тела.
— Ты опять переполошил нас из-за ерунды, — говорит младший принц, подходя к управляющему и делая вид, что смахивает с его рубашки пылинки. — Может, ты перепутал “слезу ведьмы” с куском подкрашенного известняка?
— Ваше Величество, я никак не мог перепутать, — сдавленно отвечает тот, белея лицом. — Ведь такой редкий артефакт…
— Ну, тогда, эта простолюдинка могла прятать камень в рукаве, а потом ловко подложить.
— Джаред, прошу тебя! — вмешивается Король. — Относись с уважением к нашим гостям и слугам!
— Зачем? Будущий правитель не я. Мне репутацию беречь не нужно.
— Но ты мой сын, — Король выглядит подавленным и печальным. А его супруга, наоборот, кажется довольной, приложив веер к лицу, она прячет за ним улыбку.
Алан никак не реагирует на перебранку, вместо этого он подходит к отцу и что-то тихо ему говорит. Я подмечаю, что Алан выглядит куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Свежий, здоровый, движения уверенные… Кристиния не обманула, её лечение сработало.
Джаред идёт к матери, на меня больше никто не смотрит.
— Пойдём, — тихо говорит мне управляющий. В его голосе досада и разочарование.
Поклонившись, я отхожу спиной к дверям, как того требует этикет. До последнего я жду, что Алан поднимет на меня взгляд… но этого не происходит. Двери в тронный зал закрываются, вставая между нами непреодолимой преградой.
Вот и всё… Вот и долгожданная встреча. Стало ли мне лучше? Наоборот… Я будто разбередила едва зажившую рану, и теперь она кровит и ноет, забирая силы.
Управляющий ведёт меня по коридорам, по пути хмуро объясняя, что пусть метка и не появилась, вполне возможно, реакция будет на другого оборотня. Так что крест на мне ставить рано.
Блондин отводит меня на территорию слуг, где, повинуясь его приказу, мне выдают форму для работы. Должность — младшая служанка кухни. Я подписываю договор на работу... Хотя “договор” — громкое слово! Текст в нём такой, что глаз задёргается.
Особенно нервирует лист с перечислением наказаний. Так, за воровство положено отсечение руки. За оскорбление аристократа могут высечь. За любое неповиновение — уволить. Часы работы — от заката до рассвета.
По словам управляющего, на неделе положен один выходной и один сокращённый день. Жить буду во дворце, питанием меня обеспечат, как и остальным необходимым для жизни. Выплата раз в месяц. Также я обязана присутствовать на всех крупных мероприятиях и непременно здороваться с каждым гостем. Видимо, именно так увеличивают вероятность появления меток.