Возвращение снежной совы - стр. 7

Девушка недоуменно на меня воззрилась.

— Кажется, Августа хочет, чтобы ты ушел, — обратилась она к мужчине.

Он тоже растерянно глянул на меня. Я со всей скоростью, на которую была способна, закивала.

— Но почему? — тихо спросил он.

— Я не уверена, но как женщина ее понимаю. Наверняка она не хочет, чтобы ты видел ее такую.

Леша вопросительно на меня посмотрел. Я снова закивала.

Он покачал головой.

— Я никуда не уйду.

С криком я сорвалась к нему и ударила его когтями в грудь. Мужчина пошатнулся и на шаг отступил.

— Нет, Августа, ты меня не прогонишь. Я не покину этот дом в такой момент.

— Не нужно покидать дом, — подал голос Тадеуш. — Я сделаю Алексею защитный круг в той комнате, где он ночевал. Не стоит ее волновать, — обратился он к следователю. Сделайте так, как Августа просит.

Леша сжал челюсти так, что, клянусь, я слышала, как у него заскрипели зубы. Но кивнул. Я облегченно вздохнула и снова перелетела на руку Тоси.

Мужчины поднялись, я боднула подругу в плечо, она тихо последовала за ними. Остановилась на пороге маленькой спальни. Тадеуш и там делал небольшой круг из свечей. Поставил внутрь стул.

— Садитесь и ждите здесь. Только никуда не выходить за пределы! Скоро в этом доме станет опасно.

Я вспомнила рогатых тварей и поежилась. И сама не хотела бы присутствовать здесь, если бы имела возможность, а он добровольно остается. К сожалению, мне никто выбора не давал.

Леша с не слишком-то довольным видом уселся.

— Пожалуйста, будьте осторожны, — посмотрел он на пана Тадеуша. А потом обратился ко мне: — Но я все равно не понимаю, чем мое присутствие тебе помешало бы.

Я лишь закатила глаза.

***

Наша маленькая процессия спустилась.

Дольше медлить смысла не имело. Втроем мы встали в круг, который пылал огнями свечей. Я спрыгнула на пол, взмахнув крыльями, при этом огни даже не пошевелились. Посмотрела на Тосю. Ее глаза возбужденно сверкали. Кажется, она была полна решимости довести начатое до конца. Да только от нее сейчас ничего не зависело. Но я радовалась, что она рядом.

— Готовы? — уточнил колдун.

Мы синхронно кивнули.

— Августа, я не смогу убрать боль. Моей силы на это просто не хватит. А настойка в таком состоянии не подействует. Так что, к сожалению, придется терпеть. Но помните обе, что выходить за пределы круга нельзя! Это может закончиться непредсказуемо.

Я уже видела, как Тося открыла рот, наверняка чтобы поинтересоваться, что именно может случиться. Но Тадеуш не ждал вопроса, а запел хорошо поставленным голосом, как батюшка в церкви.

Несколько минут со мной ничего не происходило. Только обостренным зрением тут и там замечала движения, впрочем, не могла сфокусировать взгляд на них. Снова эти потусторонние тени, от которых все перья поднялись дыбом. Наверное, сейчас я казалась в два раза больше, чем была на самом деле.

Воздух загустел. Я будто вдыхала кисель.

А потом пришла боль.

Я была к ней готова. Она не получилась для меня неожиданностью. Но все же я не смогла сдержаться. Птичий крик прорезал пространство. Упала на спину, раскинув крылья. Тело претерпевало изменения. О, это ужасное чувство дежавю! Многое отдала бы за то, чтобы больше не слышать, как ломаются мои собственные кости и щелкают суставы, изменяясь.

Глаза застилала красная пелена. Перья истончались и втягивались под кожу, хотя там и здесь еще оставались белые островки. Полагаю, я выглядела как полуощипанная курица. Только одна мысль билась в пустой голове: хорошо, что Леша этого не видит. Я не перенесла бы, если бы явилась перед ним вот таким странным, полупревратившимся существом. Крылья снова становились похожи на руки. Почему-то самое болезненное оказалось не изменение позвоночника, а то, когда у меня заново стали отрастать пальцы. Я закричала с новой силой. Отчаянно. Громко.