Возвращение к вершинам - стр. 24
– А как тут вообще можно спать?
– Я думал, что ты неприхотливая.
– Индюк тоже думал, но это закончилось супом. Даже в ледяных горах мы не ночевали на голых камнях.
– Ты сюда что, в темноте забралась? Не надо так рисковать. И не сиди на краю.
– А ты что, отец мне, чтобы указывать, где сидеть?
– Вообще-то я твой командир, а тут все на честном слове держится.
– Рогов, этой башне столько лет, что здесь больше нечему отваливаться. Осталось самое крепкое, все остальное давно внизу валяется и травой поросло. Это уже не башня, а почти скала.
– Вечного ничего не бывает.
– Я смотрела в ту сторону, где что-то горело.
– И?
– Ничего вообще не увидела.
– Может, у ваксов праздник закончился.
– Вряд ли, потом заметила еще один пожар, уже в другой стороне.
– Где?
– Горело где-то там. – Кэт указала почти точно на восток. – Такое же большое зарево, и оно быстро пропало. Я не верю, что у них два праздника в разных местах. А если и так, они бы не завершались за полчаса. И зачем праздновать под утро, такое должны с вечера начинать.
– Может, сигнал подавали.
– Это не похоже на сигналы, пламя сильно большое, явно не костер.
– Да попробуй их пойми. Мы не знаем обычаев местных ваксов, может, здесь такие зарева в порядке вещей.
– В нашей хижине живет девушка из той группы, которую нашли неподалеку отсюда. Она ничего про такие обычаи не рассказывала.
– А что вообще рассказывала?
– Ты разве перед походом их не расспрашивал?
– Расспрашивал. Но у меня свои вопросы, а у вас, барышень, свои разговоры. Может, что-то важное упустил, а ты сейчас вспомнила.
– Вряд ли. Ты, может, и не сильно быстро соображаешь, но дотошный. Дай время, и все по полочкам раскладываешь.
– Ну а все же?
Кэт, выдержав паузу, без интереса начала рассказывать:
– Они прятались в тех местах, где много густых кустарников. Здесь такие заросли часто встречаются на склонах, и ваксы в них не суются. Собирали ягоды, вниз выбирались ночами, ловили на ручьях лягушек, иногда рыбу, лазили в птичьи гнезда за яйцами и птенцами. Даже ящериц ловили и пищух. Все ели сырым или чуть-чуть подсушивали на солнце. Костры разводить боялись, потому что ваксов здесь очень много. Повсюду следы, и замечали их часто.
– Почему ваксы их не выследили?
– Это легко. Надо просто вести себя осторожно и ходить босиком, тогда наши следы трудно различить. Ваксы думают, что это их соплеменники, а свои им не сильно интересны.
– Попробуй поброди по таким камням босиком.
– Жить захочешь – и по гвоздям ходить будешь. К тому же они не забирались в такие места. Ходили только там, где меньше риска для ног. Но все равно сильно доставалось. Ты бы видел ее ступни и подошвы, это такой кошмар…
– Ни один из них не согласился пойти в наш отряд проводником.
– Они еще не отошли от всех здешних ужасов. Очень боятся возвращаться.
– Странно, что их вообще сюда занесло. Далековато от поселка, все остальные выходили в неширокой полосе, где мы их перехватывали.
– Эти точно не оттуда. Не знаю, где они бродили, но сюда вышли с северо-востока.
– Откуда знаешь?!
– Она мне так сказала.
– Мне ничего такого никто из них не говорил.
– У них плохая группа. Недружная, и люди какие-то глупые. Удивительно, что сумели выжить. Может, кроме нее, никто вообще не мог понять, куда и откуда они идут. Брели куда глаза глядят, вот и все.