Возлюбленная Тримаррского палача - стр. 20
Гарвести был хорошим слушателем. Он не перебивал, не торопил. Илзе отпила чай, глубоко вдохнула и продолжила:
— Я не успела потерять сознание, но очень испугалась. И тут открылась дверь, огонь словно испугался, возник будто бы коридор, свободный от пламени, и по нему прошел человек. Мужчина в белой мантии с золотым кантом. Ректор Лармайер. Он был моим рыцарем. Я никогда не хотела, — Илзе дернула плечом, — Покровительства. Ни от него, ни от кого. Просто любила. С детства. Тихо и, как мне казалось, незаметно. Вот.
— Вы повзрослели, — хрипловато произнес Гарвести. — Осталось только принять.
— Крушение детских фантазий… — Илзе улыбнулась. — Положить вам еще сырников?
— Лучше подлейте чаю, и я вам расскажу, как облажался юный рядовой Кассиан Гарвести…
4. Глава 4
На следующий день, после обеда, Илзе принимала зачеты и хвосты. И едва последний студент покинул аудиторию, в двери вошел букет. Едва ли не в рост самой Илзе.
— Доброго дня, Катти, — деловито произнес мистер Данборт. Что интересно, букет он внес не сам, а кто-то из службы доставки. Глава Совета Попечителей левитировал перед собой огромную напольную вазу.
— Доброго, мистер Данборт.
Илзе не решилась поправить его в присутствии служащего.
— Решил, в честь отличной погоды, порадовать вас скромным букетом. Бесплодная попытка воспеть вашу красоту.
Словно в ответ на слова мистера Данборта карандаш, которым Илзе зацепила волосы в узел, выскользнул и со стуком упал на пол.
— Боюсь, что я не могу принять столь дорогой подарок, — твердо произнесла куратор Эртайн и нагнулась за карандашом. Нервным движением поправив волосы и зацепив их все тем же многострадальным инструментом, Илзе подхватила папку и выскочила из-за кафедры.
— Неужели букет так плох? — заломил бровь мистер Данборт.
— Я не ищу Покровительства, — четко произнесла Илзе, — и не принимаю подарки.
— Зато Покровитель ищет вас, — многозначительно усмехнулся Данборт и крикнул вслед уходящей Эртайн: — А это гораздо интересней, Катти!
Илзе летела по коридору, чувствуя, как горят щеки. Ей было стыдно, неловко и немного страшно. А еще подспудно зрела злость. Она не виновата в здешних традициях. Глупых, уродливых — и ставших частью повседневной жизни. Никого не интересует мнение грязнокровки. Нет, не так. Никто не верит, что она может действительно не желать Покровительства. Окружающие посмеиваются над брачными плясками и предрекают победу самому богатому.
— Куда же вы так летите, милочка, что сшибаете с ног почтенных дам?
— Простите, миссис Эдингтон, — поспешно извинилась Илзе. — Но до вас еще добрых пять шагов.
— Я предупредила возможную аварию. — Миссис Эдингтон достала лорнет и посмотрела сквозь него на Илзе. — Ах, какой у вас чудесный щит от ментальных воздействий. Неужели вам надоело глотать таблетки?
— Иногда я вас не понимаю, миссис Эдингтон.
— А я не понимаю тебя, — пожала плечами дама. — Сделай милость, проводи старуху до дома. Ты была такой прилежной ученицей, примерной девочкой. Стала отличным куратором. За твоими травниками негласная очередь. И этот выпуск будет самым сильным, в плане знаний и практических навыков.
— Ничего не изменится, — спокойно ответила Илзе. — Я составила учебные планы на несколько лет вперед. Осторожно, впереди ступенька.
— Я старуха не до такой степени. Ты поистине глупа, Илзе, — усмехнулась профессор чароплетения. — Тебе платят копейки. А пашешь ты, словно ящер из гномьей шахты. Тебя некем заменить, если оставить прежнюю зарплату.