Восьмирье. 32 августа. Книга первая - стр. 4

Но сейчас, в густых сумерках, объявление вдруг заиграло яркими красками, как новенькое. Вика подошла поближе и с удивлением прочитала:

«Что за ерунда? – гадала Вика, торопясь домой. – Пекарня смеха, тридцать второе августа… Явно кто-то пошутил… Но в чём смысл такой шутки?»

Внезапно девочка заметила, что яблоневые сады по обеим сторонам дороги стали очень похожи на густой лес. «Наверное, из-за сумерек», – подумала она, невольно поёжилась и нащупала в кармане телефон. Позвонить маме, чтобы не волновалась? Но до дома уже совсем недалеко, минут пять…

И всё-таки что-то было не так. Столбы неработающих фонарей вдоль дороги словно стали ниже, а впереди, как Вика ни вглядывалась, так и не появились огни окон многоэтажек, хотя обычно их всегда было видно издалека.

Никогда раньше Вика не чувствовала себя неуютно на этой заброшенной дороге. Бояться в тихом, мирном и спокойном Кристаллинске было нечего. Разве только Рафа с Колькой, но это не в счёт. Сейчас же Вику охватила тревога, и она непроизвольно ускорила шаг.

Прошло уже не пять, а все десять, а то и пятнадцать минут, а многоэтажек впереди так и не было.

«Я не могла заблудиться, – уговаривала себя Вика, стараясь не паниковать. – Дорога всего одна, и она ведёт только в две стороны: к городу и к озеру. И я совершенно точно пошла к городу. Да даже если бы я и ошиблась и пошла в другую сторону, то всё равно уже давно должна была бы выйти обратно к озеру».

Выудив из кармана телефон, Вика собралась позвонить домой, маме, но ничего не получилось: когда включился экран, она увидела, что связь пропала.

Вот теперь Вика не на шутку испугалась.

Неизвестно, что бы сделала запаниковавшая Вика, как вдруг ей навстречу выскочило удивительное существо размером с котёнка – пушистое, четырёхлапое, с мохнатой мордашкой, и впрямь напоминающей кошачью, только с клювом вместо носа. Существо то расправляло, то складывало крылья на спине, а шерсть слабо сияла красивым нежно-золотистым светом.

Вика присела на корточки, медленно протянула руку и прошептала:

– Вот это чудеса! Ты кто?

Странный зверёк осторожно обнюхал кончики Викиных пальцев, потом неожиданно легонько клюнул её в ладонь и, отбежав на несколько шагов, оглянулся, будто приглашая идти за собой.

И Вика пошла.

Скоро показались жёлтые огни. Вот только это совершенно точно были не огни многоэтажек на окраине её родного города! Впереди горели окна одинокого двухэтажного дома с треугольной крышей и двумя старинными масляными фонарями перед крыльцом.

Птицекошка, как стала называть про себя зверька Вика, взбежала по ступенькам и замерла перед дверью. Девочка поднялась следом, поискала кнопку звонка и, не найдя, просто постучала.

Послышались шаркающие шаги, и через несколько мгновений дверь открылась. На пороге стоял высокий худой мужчина в длинном халате и… ночном колпаке! Вика видела такое только в театре, но знала: раньше в подобных головных уборах спали. Из-под колпака у незнакомца выбивались тёмные волосы с проседью, на длинном носу красовалось маленькое пенсне с круглыми стёклами в золотой оправе.