Восхождение по спирали - стр. 42
Литва, наиболее воинственная, в эти годы стала христианской, окончательно отойдя от язычества, но в ней вспыхнули междоусобицы. Донской искал с литовскими правителями дружбы, больше опасаясь Орды. Его сын Василий, пробыв три года при хане, тайно ушёл из Орды и вернулся в Москву через Польшу и Литву.
В это время рассорились братья Дмитрий и Владимир Андреевич, но скоро помирились и подписали грамоту, в которой впервые было определено право наследования сыном престола отца. Прежде престол переходил к братьям великого князя, теперь же Владимир признал первое право за сыном Дмитрия, своим племянником Василием и его братьями. Это был ещё один камень в основание государства, управляемого единым государем.
Следует отметить, что во многом таким переменам способствовало осознание русскими князьями того, что они могут противостоять сильному врагу и, прежде всего, Орде, объединив силы. Многочисленность войска, подобного тому, что привёл Батый и в своё время поразившая их предков, теперь воспринималась как необходимый фактор победы.
Тридцать девять лет исполнилось Дмитрию Донскому, когда он заболел и, объявив семнадцатилетнего сына Василия государем, в 1389 году умер.
Очевидно, что после нашествия Батыя на северные земли Руси в течение более чем века, и князья, и деловой люд имели больше сношений с Ордой, чем с западными странами, всё более познавая иные нравы, иную религию и бескрайние просторы Азии. Столь плотное взаимодействие не могло не сказаться на политике, жизненном укладе, отношению к инородцам и иноверцам. Оставаясь христианской страной и поверяя дела христианскими заповедями, тем не менее, знать, да и простолюдины, вынуждены были познавать и мусульманские традиции и заповеди. Эти две религии, оспаривая одна другую, в то же время выявляли и общее, что приводило к растущему взаимопониманию. Переход из одной веры в другую не был событием неординарным.
Запад Руси, который в эти годы был частично завоёван Литвой, был озабочен более всего насаждением католицизма и не имел опыта, подобного русским князьям, ни в дипломатии с иноверцами, ни в масштабных военных столкновениях, ни в понимании иного жизненного уклада. В то время, когда Россия, находящая под Ордой, вынужденно усваивала новые для себя отношения и постигала существование на больших пространствах, в сражениях многочисленных, в непростой дипломатии, западные страны продолжали закреплять опыт малых войн, борьбы за территории, дворцовых интриг. Именно в этот период произошло отдаление Руси от Запада, её обогащение неведомым Европе опытом. Именно в это время начала складываться самобытность российского государства.
России, в силу её географического положения, важно, и просто необходимо было понять не только европейский, но и азиатский уклад жизни, не только христианство, но и ислам. Напуганные нашествием Чингисхана европейские правители, народы и, естественно, историки, радующиеся, что между ними и варварами оказалась Русь, трактовали этап становления российской государственности под Ордой как отставание от европейской цивилизации. На самом деле этот период формирования государства под давлением иноземного ига был целесообразен и необходим. Во-первых, он прервал череду междоусобных войн, которые в конце концов могли привести к исчезновению так до конца не сформировавшегося государства. Во-вторых, несомненно обогатил россиян новым опытом, продемонстрировав на примере Орды силу и непобедимость единоначалия. В третьих, позволил через взаимоотношения с Ордой увидеть земли восточные, которые прежде, вследствие отдалённости, особо не привлекали.