Восход памяти - стр. 15
– А цыганку помнишь?
Ведьма подводит Марианну к овальному зеркалу на стене – единственному безукоризненно чистому предмету из всей обстановки. В зеркале – немного уставшее, но несомненно привлекательное лицо сероглазой блондинки с короткой стрижкой. Тут же гаснет свет, и из-за плеча девушки появляется старуха со свечой в руке.
– Зажмурь глаза и по моей команде быстро открой! – командует она.
Марианна делает, как ей велено.
– Гляди! – вновь командует ведьма, кладя руку девушке на плечо.
И девушка смотрит в зеркало широко распахнутыми глазами – в нем на месте лица белокурой девицы отсвет мерцающей свечи являет грубые черты, черные кудри под цветастым платком.
– Она! – что есть мочи кричит девушка, отпрянув от зеркала. – Это она! Цыганка, та самая!
Марианна оборачивается, рыская глазами в темноте – старухи не видать.
– Тук-тук! – Кто-то стучит в окно. – Тук-тук!
Сердце девушки замирает. Она устремляется к окну: сквозь тьму различимы белые снежинки, и что-то еще проглядывает через стекло. Марианна подходит ближе и замирает вновь, не в силах выдавить крик: из тьмы лесной чащи во мрак ведьминой избы глядит черный вороний глаз…
Зажигается лампа, свет наполняет пространство избы, рассеивается тьма, а вместе с ней и страх, навеянный колдовскими чарами.
Появляется и старуха, будто и не исчезала вовсе.
– Вижу, ты вспомнила, – говорит она, как ни в чем не бывало попивая за столом свое пойло.
– Да, вспомнила, – соглашается Марианна. – Помню, как стояла у платформы в ожидании поезда. Перрон непривычно пустой: я да старая цыганка неподалеку, больше никого… Цыганка подошла ко мне. «Дай, погадаю», – говорит. Я ответила, что не стоит. Она принялась бесцеремонно тыкать в меня пальцем – то по руке попадет, то по плечу, по животу, приговаривая: «Надо погадать, надо, а то худо будет. Деньги-то есть у тебя? Деньги давай!» Я понимала, что надо уходить, но руки сами полезли в сумку, достали кошелек. Я готова была отдать все, лишь бы избавиться от назойливой попрошайки. Но денег в кошельке, как назло, не оказалось – последние я потратила на билет. Я искренне сожалела. Но цыганке, похоже, было плевать на мою искренность. Она, разглядев пустой кошелек, затараторила, буравя меня черным немигающим взглядом, от которого мутнело в голове: «Скверно, девочка, скверно… Не видать тебе счастья, мимо оно пройдет…» – или что-то вроде того, не помню уже.
Тут как раз подошел поезд и люди вдруг замелькали на перроне – целая толпа, а цыганка пропала, скрылась за чьей-то спиной, и нет ее уже. Я впрыгнула в отворившиеся двери вагона, поезд тронулся, платформа осталась позади. Но скверный осадок от встречи с цыганкой остался надолго. До сих пор я не забыла ее лица и темных глаз, вгрызающихся в самую душу, – их я увидала в зеркале. Значит, это она навела на меня порчу?
– Значит, так, – ответствует старуха.
– Вы можете ее снять?
Похабная ухмылка обнажает двойной ряд зубов, и ведьма произносит:
– Я? Ни в коем случае! Снять может только тот, кто порчу навел. Да и не порча это – проклятье!
«Что я тогда здесь делаю?» – думает Марианна.
– Но я могу спасти твою душу. Ваша встреча на платформе была не случайной. Все предопределено. Это наказание за грехи.
– За что? Что я такого успела натворить к шестнадцати годам, что заслуживало наказания на всю оставшуюся жизнь? – возмущается Марианна.