Волшебный сундук и каменная принцесса - стр. 6
Непросто было решиться девочкам на такое путешествие, но они понимали, что от этого зависит не только их возвращение домой, но и судьба короля и его дочери, каменной принцессы. Сёстры тяжело вздохнули, взялись за руки и приготовились отправляться в путь.
Старушка крепко обняла их на прощание, погладила Барбоса и предупредила:
– Только помните, что добраться до Таинственного леса вам нужно до темноты.
Глава 3
В которой девочки уходят от погони и знакомятся с доброй волшебницей
– Таинственный лес полон опасностей, – продолжала Альбертина. – Когда сгущаются сумерки, странные зловещие существа начинают промышлять в его окрестностях. На опушке у входа в лес стоит избушка, в ней живёт моя сестра Гертруда. К сожалению, мы давно не общались, но раньше она была волшебницей и знала все тропинки в лесу. Она вам точно поможет. Вот, возьмите для неё гостинчик – это пирожки с малиной, когда-то она их очень любила.
Девочки вышли из дома, посмотрели по сторонам и отправились в путь. В новых одеждах они выглядели как местные жители и никто не обращал на них внимания. Разве что прохожие при виде огромного пса расступались.
Яна и Ника спокойно выбрались из города и направились в сторону Таинственного леса. Но не успели они далеко уйти, как Барбос вдруг встал как вкопанный, повернулся назад и залаял. Их преследовали несколько всадников, одетых в блестящие стальные доспехи. Видимо, королевским стражникам кто-то сообщил о двух девочках с большой собакой.
Не теряя ни минуты, Яна и Ника поспешили вперёд. Дорога постепенно становилась всё у`же и у`же, пока не превратилась в едва приметную тропинку. Маленькие путницы были уже на берегу бурной речки возле самого водопада, когда услышали топот лошадиных копыт совсем рядом. Прятаться было негде. Тогда Яна вспомнила любимые сказки и решила попросить помощи у реки:
– Речка, речка, спрячь нас.
Река на мгновение будто замерла, течение вод остановилось, и под водопадом показалась небольшая пещера. Девочки вместе с собакой спустились в неё, и водопад забурлил вновь. Стражники проскакали мимо, ничего не заметив. Девочки выбрались из пещеры, поблагодарили речку и снова отправились в путь. Не успели они далеко уйти, как опять увидели стражников. Ника заметила невысокий холмик, а в нём круглую деревянную дверь. Времени на раздумья не оставалось. Девочки побежали туда и, распахнув дверь, вместе с Барбосом забрались внутрь. Вдруг кто-то проворчал недовольно:
– Вы кто такие? Я вас не звал.
Навстречу вышел огромный барсук с фонарём в лапах. Это была его нора.
– Извините, пожалуйста, господин барсук, что потревожили вас, но мы ищем добрую волшебницу, живущую на опушке Таинственного леса.
– Тут вы её точно не найдёте. Я знаю, о ком вы, это наша Гертруда. Сейчас расскажу, как добраться до её избушки, – пробасил хозяин норы, открыл дверь и махнул когтистой лапой. – Идите прямо, прямо, налево, прямо, направо, направо, налево, направо, прямо, налево, направо, прямо и как раз придёте к её домику.
Яна и Ника поблагодарили барсука и пошли прямо по тропинке. Не успели они зайти в перелесок, как обо что-то споткнулись. Девочек вместе с Барбосом резко подбросило в воздух – они оказались подвешенными в огромной сетке среди деревьев. Через секунду их окружили стражники: