Волшебная неделя - стр. 6

– Правда?

– Я в этом совершенно уверена.

Братья тут же исчезли в толпе гостей. Мама что-то объясняла сестрам вполголоса, Сюзи и Бет сосредоточенно кивали. Отец подошел ко мне, держа в руках два бокала шампанского, и протянул один мне.

– Выглядишь довольной. Ничего не хочешь рассказать?

– Так, одна мелочь. У меня возникло чувство, что союз с этим королевством нам все-таки не нужен.

Отец с невозмутимым видом отпил вина:

– Это чувство имеет какое-то отношение к тому, что принца Эдварда вынесли из кареты на руках?

Я пожала плечами:

– У него голова от высоты закружилась.

– А к тому, что принц Гастон сейчас мечется по бальному залу, чтобы избежать разговора с твоими братьями?

– Кто может его обвинять? Они и мертвого достанут.

Я сделала небольшой глоток.

– Кстати, о мертвых. Думаю, мне пора перестать бегать от своего дара. Вы с мамой давно предлагали найти учителя. Можем начать занятия хоть завтра.

После паузы папа откашлялся:

– Ладно, вот теперь я действительно начинаю волноваться.

– Совершенно зря.

Бурлящая внутри радость не имела ничего общего с выпитым вином. Впервые за долгое время я знала, чего хочу, и ни на что не променяла бы это упоительное чувство.

Я широко улыбнулась:

– Теперь пусть волнуются все остальные!

Вдоль забора тянулся длинный ряд только что посаженных розовых кустов. Рядом стояла девушка в бордовом спортивном костюме и кроссовках. Длинные светлые волосы были убраны в практичный хвост на затылке. На красивом лице читалась озабоченность. Закончив работу, она произнесла себе под нос:

– Сорок, – и продолжила уже громче, в сторону открытого окна небольшого домика. – Все кусты я посадила, крупу перебрала, посуду помыла, вернусь вечером.

– Аккуратней там! – послышался женский голос в ответ.

Девушка стянула с рук плотные садовые перчатки, отнесла их в сарай, вернулась с небольшим рюкзаком и заметила, что за ней наблюдают. Прямо за забором стояла пухленькая старушка. Поверх платья, несмотря на теплый летний день, была накинута пуховая шаль. На ногах красовались галоши. В руке старушка держала саженец.

– Милочка, помоги мне, пожалуйста, посадить эту яблоньку. У меня сил нет, а иначе она засохнет. Тебя ведь Золушкой зовут?

– Меня зовут Зуля, – девушка извлекла из кармана миниатюрные часы, посмотрела на них и решительно ответила:

– Сейчас мне надо бежать, так что помочь вам я не смогу. Если только вечером. Кстати, в каком доме вы живете? Что-то я вас раньше не видела.

– А куда ты бежишь? – старушка заговорщицки понизила голос. – На бал?

– Какой бал? – отмахнулась Золушка. – Мне в институт документы подавать надо.

Старушка выглядела ошеломленной:

– А как же принц? Разве ты не хочешь выйти за него замуж?

– И что принц? Не факт, что он мне понравится. Или я ему. И вообще, все эти отношения – это тот же проект, со своим сроком окончания. Снова потом батрачить в родительском доме я не хочу. А если сейчас не потороплюсь, то не успею до закрытия приемной комиссии.

Девушка вышла из ворот и направилась вперед по дороге. Собеседница не отставала.

– Ты в институт через лес пойдешь?

– Да, это самая короткая дорога. Пока сажала розы и перебирала гречку, времени на путь в обход уже не осталось.

– Можешь тогда передать пирожки моей сестре? Она живет как раз на другом краю леса.