Волшебная карта - стр. 14

– Тебе хорошо говорить, у тебя с собой нет ничего ценного. – Рани сердито сверкнул глазами.

– Ничего ценного! – обрушилась на него эльфийка. – Ты вообще знаешь, сколько в этих крылышках эльфийской пыльцы?

– Нет смысла спорить, – попытался успокоить их Лукас. – Если мы хотим найти профессора, мы должны навестить землероев и отыскать его следы.

После недолгого колебания все кивнули.

– Мы готовы, – сообщила эльфийка стражу. Тот стал рассматривать друзей. Его взгляд задержался на рюкзаке Лукаса. Неужели он может увидеть, что там внутри?

Кармашек Рани тоже подвергся внимательному исследованию, и менок тут же возмутился:

– Я эту книжку вообще-то одолжил. Поэтому я должен за ней присматривать. – Встретив взгляд стража, Рани опустил ушки и потупился. – Это я так… на всякий случай.

Почему-то Лукасу показалось, будто он снова в кабинете директора, только в этот раз на лице стоящего перед ним существа не было никаких смешливых морщинок.

– Я принял решение. – Землерой указал на землю рядом с Фелицитой. – Залог – кошка.

У Пунхи от ужаса шерсть встала дыбом.

Однако взгляд стража ясно давал понять, что его выбор окончателен.

– Мы очень поторопимся, – объяснила Фелицита успокаивающим тоном своей кошке и обняла её. – Позаботьтесь о ней, – строго добавила она, обращаясь к стражу.

Пунхи гневно скрестила лапки на груди. Страж взял её за шкирку, как кошка-мать котёнка.

– Путь для вас открыт, – сказал он без каких-либо эмоций в голосе.

– Мы скоро вернёмся! – прокричала Фелицита с озабоченным лицом.

Рани радостно похлопал себя по кармашку и пробормотал:

– Фу, пронесло. Если бы он…

– Нам надо спешить, – перебил его Лукас, предчувствуя, что вот-вот разразится ожесточённая ссора. – В книге профессора говорится, что землерои добросовестно присматривают за залогом. Не стоит волноваться, Фелицита.

– Думаешь? – Бросив последний неуверенный взгляд назад, эльфийка устремилась в туннель.

– Нельзя ли помедленней? – громко проворчал Рани. – Не у всех тут есть крылья.

На стенах висели факелы, полыхавшие фиолетовым огнём. Камни вокруг сверкали, словно в них были вставлены тысячи крохотных бриллиантов.

Чем глубже они погружались в шахту, тем сильнее чувствовался запах корицы, что Лукасу показалось странным.

Когда он спросил об этом Фелициту, она объяснила:

– Да, землерои любят хорошие ароматы. Каждые несколько лет они открывают что-то новое, и тогда вся гора пахнет этим ароматом. Это уже привело к парочке неприятных конфликтов.

– Почему? – спросила Элла.

– Аромат распространяется по всей округе, – рассказала эльфийка. – Было такое, что землероям несколько лет нравился запах горелого дерева. И все в округе постоянно думали, что это лес горит.