Вольный игрок - стр. 3
Путь дальше был свободен!
Метров через триста коридор неожиданно расширился, и сталкеры оказались в просторном помещении со сводчатым потолком. Оно было заставлено стеллажами и разломанными коробами, на поверхности которых располагались панели с многочисленными кнопками. Здесь были и паутина, и пыль, и запах тлена. Но почему-то паутина тянулась в первую очередь из трещин в коробах.
Последним обращал на себя внимание разбитый экран в полстены, затянутый паутиной и мутный – то ли от времени, то ли от налипшей грязи.
Андрей прошёлся по помещению, кое-где смахивая пыль. На всех коробах сверху был оттиснут один и тот же знак – разомкнутый треугольник, у которого одна сторона уходила ниже основания, отчего он походил на перевёрнутую цифру «4».
– Ты знаешь, что это за символ?
Юля помотала головой.
– Нам надо уходить отсюда и быстрее.
– Почему?
– Видишь эти наросты на стене?
– И?
– Они начали набухать, как только мы сюда пришли. Давай лучше уйдём, – впервые за всё их необычное путешествие в голосе девушки проскользнули тревожные нотки, и то скорее из-за упрямства её спутника
– Как скажешь, пошли быстрее.
Едва они пересекли границу помещения, как раздалась череда хлопков, наполнившая его жёлтой взвесью.
– Ты была права! Бежим быстрее!
Туннель из «пластика» оборвался внезапно. Впереди начиналась совершенно другая пещера – круглая, сплошь из твёрдого камня вроде базальта (если это так, чем её умудрились проложить?), кое-где торчали сталактиты и сталагмиты. И что больше всего поражало – не было никакого перехода между двумя тропами. Будто кто-то огромный по своей прихоти срезал бритвой и вырвал часть туннеля, а вместо неё прилепил древнюю и необжитую пещеру.
Светящиеся грибы при этом на камне росли гораздо реже и светили, соответственно, тусклее.
– Понятно, яркого света не будет.
– Погоди, – остановила его девушка, выглядывая из-за плеча. – У меня есть идея.
Она извлекла из многочисленных карманов комбинезона небольшой, похожий на колбу пузырёк, ловко соскребла им грибки со стен, наполнив доверху, закрыла и поднесла зажигалку.
Пузырёк вспыхнул как неоновая лампочка.
– Держи, – сказала Юля, – посвети мне.
Через пару минут у неё в руках горел такой же пузырёк.
– Хорошо, что ты в этом разбираешься, – сказал очевидное Андрей.
– Я их видела пару раз, на Ярмарке Гильдии. Правда, там их использовали, чтобы из угля какой-то газ делать. Они дорогие, за один пузырёк можно целую меру палладия получить.
– Если мы попадём в то место, о котором я говорил, тебе уже не будет нужен палладий.
– Как скажешь, – спокойно и доверчиво согласилась Юля.
Андрея эта простая фраза, сказанная беззаботным тоном, едва не взбесила, но он сдержался, стиснул зубы и сделал шаг вперёд. Ему хотелось убеждать, спорить, доказывать, что с ними всё будет в порядке. Но в том-то и дело, что Юля не ждала этого от него. Однажды сказав: «я верю тебе», она доверилась ему полностью, словно он был единственным человек, от которого зависела её жизнь.
– Юля!
Андрей обернулся.
– Что?
– Ты отлично выглядишь.
Девушка смутилась, но благодарно взглянула.
Теперь сталкеры шли, освещая себя путь пузырьками как факелами. Затхлости вокруг не чувствовалось, а пещера вела чуть-чуть вверх под углом: если пузырёк бросали вниз – он катился обратно. Всё это говорило о том, что сталкеры были на верном пути.