Вольный игрок - стр. 12
Тропа резко ныряла в глубокую каверну. Хорошо хоть склон оказался пологим, так что спуск не составит труда. В глубине полость представляла собой большой зал, потолок которого будто специально удерживали уже знакомые высоченные колонны метров в семьдесят высотой.
Андрей поначалу даже испугался, что они ходили кругами, но внимательно осмотрев путь с помощью фонарика, убедился: нет, это совсем другая галерея.
Почти съехав на спине, сталкеры спустились и оказались на дне каверны в окружении воздушных потоков. Андрей, не задумываясь, пошёл по направлению самого сильного. Его толкала интуиция и он всё больше ускорял шаг.
– Андрей, ты уверен? – робко спросила Юля.
– Да! – не оглядываясь, ответил Казаков, но слишком резко как ему показалось.
Он остановился, чтобы придумать что-нибудь ласково-ободряющее подруге и товарищу по несчастью, как вдруг осознал, что перестал отсчитывать шаги, что не переставал делать почти всё время путешествия. – Но если ты волнуешься, давай передохнём. Прикинем, куда ветер дует.
Казаков опять прикусил язык…
«Что за…» – подумал он.
Они ведь шли в направлении самого сильного воздушного потока, но на небольшом каменном выступе, где стояли сталкеры, ветер почти не чувствовался. Вернее, это Андрей их увёл! Они направлялись к какому-то широкому круглому зёву пещеры по левую руку от входа, хотя он изначально планировал подниматься по галерее.
– Да, Юля, нам точно надо здесь передохнуть.
– Думаешь, именно здесь? – в голосе девушки читался неподдельный страх.
Андрей обернулся.
– Юля, это я. Я здесь, со мной всё хорошо.
Девушка с напряженным лицом приставила светящий пузырёк к самому носу Андрея, так что он сощурился, пальцем оттянула ему веко, посмотрела прямо в глаза.
– Как хорошо, – Юля бросилась ему в объятья, – а то я уже испугалась.
Андрей ощутил знакомое любимое тепло, стиснул зубы и в ответ обнял Юлю ещё сильнее.
– Прости, просто эти пещеры… странно на меня подействовали.
– Всё хорошо, не бойся. Я здесь, я норме, я тебе не оставлю.
Андрей рассеянным взглядом оглядел освещённое пространство и увидел:
– Смотри, топляк!
Посреди гигантской каменной пещеры лежало сухое бревно, а рядом ещё несколько сучков. Казаков пригляделся и увидел несколько наплывов, которые оставляют ручейки по весне, только эти были не из песка, а из камня.
– Здесь было русло реки или ручья. Давай костёр разожжём?
Юля пожала плечами, мол как хочешь, и Андрей занялся делом. Ему захотелось увидеть огонь, настоящий, а не из невесть откуда взявшихся грибов, ощутить его тепло.
Дерево было сухим и очень быстро занялось. Двое сталкеров в обнимку сидели у огня, слегка щурились от непривычно яркого света, протягивали руки к теплу.
– Ты думаешь, мы выберемся? – впервые за всё путешествие спросила Юля.
– Теперь точно уверен!
Андрей поцеловал заострённое ушко своей любимой.
В груди у него защемило, то ли от нежности, то ли от тоски. Он обернулся опять к пещере, в которую чуть не запёрся. Андрею показалось, что в неё буквально тянет поток воздуха, и его самого туда… тянет.
Отвлёк зуд на руке. Казаков задрал рукав: зелёный кот стоял, выгнув спину, шерсть его стояла дыбом, хвост трубой.
Андрей взглянул на Юлю и вымолвить смог только одно:
– Бежим!
Сталкеры побежали по руслу высохшего ручья, в след им донёсся гулкий протяжный стон, а затем резкий порыв ветра и стук опрокинутых деревяшек.