Волчья магнолия - стр. 19
– Ладно-ладно, прости! – пошел на попятный Стив. – Я лезу не в свое дело. Если хочешь, чтобы Анна драила полы, – дело твое.
К дому мы подъехали, когда ночь окончательно вступила в свои права. Россыпь звезд на небе освещала дом, и я в очередной раз подумал, что ему требуется ремонт. Да хотя бы крышу поменять… Пока что у меня не оставалось на него ни сил, ни времени.
Особняк достался мне в наследство от дальней родственницы матери. Судя по всему, старушка была весьма оригинальной – выстроить дом в такой глуши! Впрочем, нам повезло – это какое-никакое жилье. После того как стараниями отца меня вышвырнули с десятка мест, я понял, что работу в городе мне не найти, следовательно и платить за жилье было нечем.
На первом этаже горел свет – наверное, Дороти ждала меня с ужином и горячей водой. Поручив лошадей скривившемуся Стивену, я вошел в дом. Сбросив кожаную куртку, пропитавшуюся запахами леса, потянулся, разминая уставшие мышцы.
Однако когда я вошел на кухню, меня ждал сюрприз. Со стула поднялась одетая в тонкий халат Зои. Ее мокрые волосы черным ковром укрывали спину, и я почувствовал сладковатый аромат ее шампуня.
– Джек! – улыбнулась Зои. – Как поработали? Нашли что-нибудь?
– Пока нет, – отозвался я. – Спасибо за горячую воду, поужинаю я у себя.
Зои, скривившись, шагнула навстречу.
– Я могу помочь… Джек.
Ее глаза расширились, а в голосе прозвучали хриплые нотки. Вздохнув, я покачал головой:
– Зои, я знаю тебя двадцать лет, ни к чему портить нашу дружбу. К тому же ты все еще чужая жена.
– Лишь формально! – возразила пантера. – Ты же знаешь, какие отношения были у нас с Чарли в последний год! Он даже не притрагивался ко мне, а сейчас из-за скверного характера не дает развод и препятствует судебному процессу.
Я замолчал, глядя на заламывающую руки Зои. Может, я действительно зря отталкиваю ее? Мы давно знаем друг друга и неплохо ладим. Она отличная хозяйка и красивая женщина.
Кажется, Зои догадалась, о чем я думаю. Шагнув ближе, она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
– Не буду тебе мешать: ужинай и приводи себя в порядок. А позже… Ты знаешь, где моя комната.
Не дожидаясь ответа, она ушла, обдав на прощание ароматом духов. Я посмотрел ей вслед, а потом тряхнул головой. В любом случае сперва нужно унести горячую воду наверх и угомонить желудок.
Вдруг взгляд упал на оставленную на столе масляную лампу, к которой прилагался и флакон с маслом. Наверное, Дороти хотела унести его Анне, да забыла. Утром девушка жаловалась на холод – все обитатели дома были оборотнями, потому топили мы слабо.
Повинуясь порыву, я схватил лампу и вышел в коридор. Запах Анны привел меня к крохотной каморке, что когда-то давно служила кладовкой. Удивительно, девушка находилась здесь всего сутки, а первый этаж уже пропитался ее ароматом – свежим, с едва заметными цветочными нотками.
Постучав в дверь, я замер, но ответа не последовало. Неужели Анна уже спит? Но из-за двери пробивалась полоска света, слышались какие-то невнятные звуки.
Решившись, я отворил дверь, и моему взору предстала невероятная картина – Анна стояла в деревянной лохани, полной воды. Длинные, потемневшие от воды волосы спускались до самых ягодиц. Стройные ноги окутывала пена, а нежная кожа светилась в неярком свете лампы. Другой лампы!