Волчий корень - стр. 14
Но соседи ничего не видели и не слышали. К дочери ушёл, может. Тут же рядом. Напротив торгового центра как раз.
Степаныч пошел в обратном направлении. Ему приходилось бывать у Саниной дочки. Подошёл к дому, поднялся и позвонил в квартиру. Женский голос из-за двери спросил:
– Кого надо?
– Александра Царева мне. Это Иван беспокоит. Товарищ по службе.
Степаныча разглядывали через глазок. Потом дверь открылась.
– Здравствуйте, – начал Степаныч. – Вчера договаривались встретиться, а его нет. Может, заболел…
– В больнице он. Операцию сделали.
– А я названию… В какой он палате? Что с ним?
– Поскользнулся, упал. Сосуд повредил…
При таком весе немудрено. Надо будет навестить.
Степаныч извинился и вышел. Дочь Царя не помнила гостя. А может, она прикидывалась. Они ведь бывали в этом доме. И не раз. Правда, весьма давно. После двадцатого заходили «пузыря» раздавить.
Степаныч пришёл на остановку, вошёл в троллейбус и вскоре уже был в вестибюле больницы. Сунул под нос тётке красную корочку и побежал наверх, не дожидаясь лифта. Вбежал на пятый этаж и остановился у входа, словно мореный таракан. Тяжеловато, однако, с непривычки. Прошёл до сестринского поста, и лишь тут на него обратили внимание. Стоп, господин хороший! Куда изволите?
– Царева мне!
Степаныч опять показал удостоверение – в стандартной милицейской обложке с золотым гербом и надписью «удостоверение».
В удостоверении значится звание. Попробуй, разберись, кто перед тобой стоит на самом деле.
– Пара вопросов, надеюсь, не утомят? – спросил Ефремов.
– Пройдите. Но имейте в виду…
Царь лежал у окна. Во взгляде – томление. Под глазами – круги, словно колёсики от детских грузовиков, с чугунным отливом. Сильно, видать, ударился. Причём несколько раз. И не об лёд, а как минимум о чей-то ботинок. На лице всё написано.
Саня протянул левую руку. Правая оказалась опухшей.
– Здравия желаем… – Степаныч покосился в сторону остальных больных. – Рассказывайте.
– Чего рассказывать-то?! Шёл! Упал! Песочком надо посыпать дорожки, начальник!
Он был недоволен местной властью. Пешеходы калечатся, а властям хоть кол на голове теши.
Народ из палаты один за другим вышли.
– Короче, слушай. – Глаза у Сани едва виднелись среди отекших век. – Внучка попалась одному в лапы – никак не вырвется. Ты его знаешь… Потому и приходил я к тебе.
Царев отвернулся к окну и заплакал. Никогда не видел его Степаныч таким.
– Кто он?
– Который тебя закрыл. Возьми-ка вот адресочек. Свой человек… Вместе обсудите. Без меня.
Он сунул пальцы в карман рубахи, вынул удостоверение. В нём лежала четвертинка бумаги в клетку.
– Он моложе нас будет… Тот самый, о котором мы вчера говорили. Награжденец. Пятнадцатью сутками удостоили… По случаю двухсотлетия… …
На лице у Царева мелькнуло подобие улыбки.
– Продолжай.
– Хотел миром обойтись… Смотрю: едут. Дай, думаю, остановлю. Наверняка, думаю, внучка у них там сидит. Они вылезли – и давай… Свалили, естественно. Ногами обработали, как положено. Напоследок один саданул, лежачего, с разбегу. Сосуд лопнул.
Царев показал пальцем в бумажку и продолжил:
– Остальное у этого типа спрашивай… Он в курсе. Теперь иди и не приставай – я болеть буду…
– Может, тебе принести? – спросил Степаныч и напугался. Человек после операции. Можно сказать, с того света, а тут ему предлагают.