Волчица для ловца - стр. 20
– Нужно что-то ещё? – выпалила Али. – Ты не стесняйся, говори сразу.
– Послушай, Али, я не хотел тебя обижать или оскорблять, – начал Ройс тоном на диво смиренным, почти мягким и чуточку усталым.
– Неужели?
– Просто есть вещи, вовлекать в которые тебя я не хочу…
– Вот как?
– …и вещи, которые ты оцениваешь неверно.
А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
– И что же я оцениваю неверно?
– Ты о многом, так или иначе касающимся меня и моей работы, судишь по… собственным представлениям и теориям, выдвинутым твоими подругами. Только не уверяй, что вы не имели насчёт меня никаких соображений и не строили предположений.
– Строили, – отрицать очевидное Али не стала. – Но и тебе не стоит забывать, что при нашем знакомстве ты первый навешал на каждую из нас кучу ярлыков. Меркантильные дамочки, бегающие за деньгами, полным обеспечением и рыбкой покрупнее.
– А как ещё я мог отреагировать, когда Дэс рассказал, что пригласил Эжени на бал и с ней за компанию напросились минимум две её подруги? – во взгляде ловца отразилось искреннее непонимание простых истин собеседником. – Что можно было подумать при виде вас трёх и особенно Юлиссы?
– Лично я на тот банкет не напрашивалась, – возразила Али.
– Ты – нет, – согласился Ройс спокойно. – А Юлисса?
Следовало признать, что тут-то крыть и нечем. Даже Эжени не рвалась на бал, раздумывала, сомневалась до последнего. Безапелляционная инициатива исходила исключительно от Юл.
– И всё же это не повод считать нас какими-то… вертихвостками.
– Я и не считаю, хотя вижу, что ты думаешь, будто я действительно так считаю. Что до прочего, то даже на посту главы службы безопасности князя мне приходится сталкиваться с разными существами и разными случаями. Ситуации бывают всякие независимо от сторон междумирья. И порой опасность они несут немалую. Поэтому если я могу не вовлекать в них ни своих близких…
Волчица встрепенулась в новом порыве радости, вынудив Али сжать губы сильнее, пока те не растянулись в восторженной улыбке.
– …ни просто сторонних, непричастных людей и нелюдей, то я стараюсь делать для этого всё, что в моих силах.
Радость утихла мгновенно, волчица посмотрела озадаченно на мужчину, недоумевая, при чём тут какие-то чужие, незнакомые существа, если только что ловец говорил о близких, подразумевая – зверь в том нисколько не сомневался – и её тоже.
– Хамить, при том не слишком-то завуалировано, это, по-твоему, называется не вовлекать в опасную ситуацию? – парировала Али, пытаясь осадить что волчицу, что желания её неуёмные.
Только зачем она сделала шаг к Ройсу, сокращая и без того малое расстояние между ними?
– Тебе будет лучше и безопаснее держаться в стороне от меня, – выдал мужчина сухо.
– Понятно.
– И не знать подробностей.
– Как скажешь.
Зачем принюхивалась в упрямом стремлении вычленить собственный запах Ройса? Пахло гелем для душа с запахом сирени, которым Али пользовалась нынче. И не более. Наверное, ледяные существа в принципе не пахли ничем в частности. У Эжени, например, свой запах был, хотя если покопаться в памяти, то менее выраженный, нежели у большинства других нелюдей, неяркий, сглаженный, словно незримый снежный покров скрадывал любые запахи, прятал надёжно под пушистой зимней шубой. А Юлисса, огненная по природе, наоборот, пахла летним зноем и горячей землёй, издалека почуять можно.